PARIS- Le groupe pharmaceutique français Sanofi devrait être en mesure d’initier un essai clinique sur le virus Zika « dans un an », mais le développement d’un vaccin ne pourrait pas se faire avant trois ans, a affirmé mardi son directeur général Olivier Brandicourt.
« On serait pratiquement prêts à rentrer en essai clinique dans un an » sur Zika, a déclaré M. Brandicourt lors de la conférence des résultats annuels du groupe.
Toutefois après le début de cette phase clinique, le développement d’un vaccin « ne devrait pas se faire avant trois ans », a-t-il jugé.
Sanofi Pasteur, la division vaccins du groupe, a annoncé la semaine dernière le lancement d’un programme de recherche pour mettre au point un vaccin contre Zika, espérant raccourcir les délais de recherche grâce à ses technologies et infrastructures déjà en place pour la dengue, un virus de la même famille pour lequel Sanofi Pasteur a récemment commercialisé le premier vaccin au monde, Dengvaxia.
« On cherche à savoir s’il y a une immunité croisée entre les deux virus (Zika et la dengue), ce qui serait une bonne nouvelle », a ajouté M. Brandicourt.
Plusieurs gouvernements se sont engagés à soutenir les coûts de développement d’un vaccin contre Zika, qui sévit actuellement en Amérique latine et qui a été qualifié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme une « urgence de santé publique à portée mondiale ».
« Nous comptons beaucoup sur la collaboration de l’Europe et des Etats-Unis », car des essais cliniques sur Zika « peuvent être très coûteux », en impliquant nécessairement plusieurs milliers de patients, a ajouté Elias Zerhouni, président de la recherche-développement du groupe Sanofi, lors de la même conférence de presse.
