22h 30 L’une de nos sources proches de la star mondiale nous apprend que Zinédine Zidane qui était en visite familiale à Marseille, s’apprêtait à prendre la route du Castellet pour rendre visite aux Verts. A ce moment-là, on était tout près de tomber dans les bras de Morphée, mais l’information était trop belle pour nous laisser aller au sommeil. Il ne nous a donc fallu que quelques minutes pour être dehors où il faisait moins de zéro degré. Il s’agissait quand même d’une première puisque Zidane n’avait jamais effectué ce genre de visite auparavant. Premier souci : comment violer le huis clos imposé par les responsables de la fédération, surtout à cette heure de la nuit ? Il fallait bien trouver une astuce pour ne pas rater cet évènement mondial et c’est avec beaucoup d’émotion et de foi qu’on a pris le chemin du Castellet pour rendre compte à nos lecteurs et en exclusivité de cette visite pas comme les autres.
23h 00 : Un silence de cathédrale au Castellet
En arrivant au Castellet, on a pensé d’abord à un canular. Rien n’indiquait, en effet, qu’une méga star comme Zidane allait débarquer au Castellet. Qu’à cela ne tienne ! Nous avons décidé de garer notre voiture, de mettre le chauffage et de faire le pied de grue, quitte à passer une nuit blanche dans le parking.
23h 10 : Les bodyguards se déploient à l’entrée
Dix minutes seulement après notre arrivée, un drôle de manège a eu lieu à l’entrée de l’hôtel. Les agents de sécurité qui s’occupent de la protection des Verts, à chaque fois que ces derniers se préparent en France, ont commencé à se déployer devant la porte d’entrée. En nous voyant, l’un d’eux nous a interrogés : «Que faites-vous là à cette heure tardive ? Vous n’avez pas encore bouclé votre journal ?» Notre réponse l’a apparemment surpris : «Nous sommes là pour les mêmes raisons que vous», lui avons-nous répondu. «Comment l’avez-vous su ? Ce n’était même pas programmé, nous-mêmes on vient juste de nous sortir du lit. Décidément, l’information a vite circulé», nous a dit l’un des responsables de la sécurité qui nous a rappelé les règles d’usage : «L’entrée sera interdite aux journalistes.»
23h 20 : Farid Zidane arrive à l’hôtel à bord d’une Ford
Au moment de notre discussion avec l’un des responsables de la sécurité, un bruit de moteur a attiré notre curiosité. Nous avons naturellement attendu la voiture qui arrivait lentement vers l’hôtel. A première vue, on a pensé que c’était Zizou qui sortait de la bagnole, tellement la ressemblance était frappante avec son frère Farid qui était accompagné de l’un des amis très proches du champion du monde français d’origine algérienne. En annonçant sur l’interphone qu’ils étaient à la recherche de Rafik Saïfi, nous avons vite compris que d’un moment à l’autre, Zidane allait arriver.
23h 30 : Rafik Saïfi à l’accueil
Lorsque le portail a été ouvert, nous avons profité pour entrer jusqu’à la réception de l’hôtel en compagnie du frère et de l’ami de Zidane. Saïfi, qui a déjà été invité à jouer des matchs de futsal avec Zizou, semblait connaître ses hôtes au Castellet. Après les salutations d’usage, l’attaquant des Verts a été informé que Zidane devait arriver d’un moment à l’autre, et c’est là que les trois hommes ont décidé de rester ensemble à l’accueil de la star mondiale.
23h 45 : Zizou arrive à bord d’une Touareg
Il était minuit moins quart lorsqu’une voiture de type Touareg de couleur noire a franchi le portail de l’hôtel pour se garer juste devant l’entrée principale. Un grand gaillard coiffé d’un bonnet et portant une doudoune noire en est sorti pour aller directement vers Saïfi qu’il a embrassé à l’algérienne, avant de saluer tout le monde, y compris le journaliste et le photographe du Buteur qui l’ont attendu par un froid de canard et durant presque une heure. Tout de suite après, Zizou est entré dans le hall de l’hôtel où l’attendaient le sélectionneur national, M. Rabah Saâdane, et le chef de délégation, M. Walid Sadi. C’est à ce moment là que les joueurs sont descendus de leur chambre pour saluer la star, visiblement très honoré de rencontrer les joueurs de l’équipe d’Algérie.
Zidane très heureux de rencontrer les Verts
Les rares personnes qui ont eu le privilège d’assister à ce moment historique ont vu un Zidane très heureux de rendre visite aux joueurs de l’équipe d’Algérie. Ce moment, Zizou semblait l’attendre depuis plusieurs semaines. Exactement depuis le 18 novembre et la qualification historique de l’Algérie en Coupe du monde. Zizou a, certes, exprimé sa joie et sa fierté de voir les Verts en Coupe du monde, mais il voulait tellement le dire aux joueurs les yeux dans les yeux, comme il l’a fait avant-hier au Castellet.
Il félicite les joueurs un par un
L’objet de la visite de Zizou à l’hôtel des Verts était avant tout de féliciter les joueurs pour leur qualification en Coupe du monde. Il a donc tenu à féliciter tous les joueurs présents un par un pour leur esprit de battant et leur courage, en s’attardant un peu plus avec Anthar Yahia, le héros du match, qui a qualifié les Verts en Coupe du monde, après 24 ans d’absence. Zidane n’a pas omis de remercier les joueurs d’avoir rendu le sourire au peuple algérien qui avait besoin d’une qualification pareille pour laisser éclater sa joie. Pour Zidane, la joie du peuple algérien, c’est aussi celle de sa famille et principalement ses parents.
Il a discuté avec Raouraoua au téléphone
Très bien éduqué, Zidane n’a pas oublié de rendre hommage au président de la FAF en demandant à lui parler au téléphone, du moment que M. Raouraoua n’avait pas encore rejoint le Castellet. Les deux hommes ont parlé pendant quelques minutes, et le président de la fédération a tenu à remercier Zizou pour ce geste et ce, au nom de tout le peuple algérien qui lui voue un respect sans bornes.
Le Zizou algérien arrive au bon moment
C’est à ce moment que Mourad Meghni, longtemps comparé à Zinédine Zidane, que ce soit en France ou en Italie, est arrivé à l’hôtel. C’est dire que sa surprise était grande de voir son idole entourée des joueurs de l’équipe nationale. Meghni, qui a été présenté par Abdoun comme «le Zizou algérien», était gêné par la comparaison, mais il a quand même échangé quelques mots avec la star, avant de rejoindre sa chambre. A la réception de l’hôtel, la discussion continuait avec la star mondiale.
«Pour moi, Saïfi est le 2e Zizou»
Lorsque Meghni lui a été présenté comme étant le «Zizou algérien», le vrai Zizou a souri, mais il préparait sa riposte : «C’est vrai, mais le 2e Zizou, c’est Rafik », a-t-il dit en regardant en direction de Saïfi, un joueur qu’il apprécie particulièrement pour sa technique et sa fantaisie. «S’il avait signé dans un grand club, il aurait eu une carrière à la mesure de son talent», nous disait-il il y a quatre ans lors d’un entretien exclusif accordé au Buteur à Madrid. Une remarque qui a visiblement fait plaisir au numéro 10 algérien.
Saâdane préfère le laisser avec les joueurs…
Très perspicace, le sélectionneur national, M. Rabah Saâdane, a vite remarqué qu’une certaine complicité s’est installée entre Zidane et les joueurs de l’EN, à tel point que Zizou paraissait beaucoup plus comme un coéquipier en plus qu’un invité de marque. La preuve, la discussion était tellement passionnante et Zidane était tellement à l’aise qu’il a passé pas moins de 45 minutes de son précieux temps avec ses frères de sang.
… et lui offre un maillot des Verts
Avant de le laisser à son aise avec les joueurs, Saâdane n’a pas manqué de faire un geste de gratitude à Zinédine Zidane en lui offrant un maillot de l’équipe nationale floqué du numéro 23. Un geste qui a fait un grand plaisir à Zidane. Ce dernier, rappelons-le, avait déjà reçu le même maillot des mains du directeur du Buteur et d’El Heddaf qu’il garde encore jalousement chez ses parents. Zidane n’a pas manqué de rappeler sa fierté d’être Algérien en disant aux joueurs qu’il sera leur supporter numéro 1 en Angola et en Afrique du Sud.
Une photo de famille avec les joueurs
Mettant à profit ce moment unique, Saïfi a proposé de faire une photo de famille avec Zidane, son frère et son ami aux côtés des membres de la délégation algérienne. Zizou a accepté volontiers en demandant aux joueurs de ne pas diffuser la photo «car, dit-il, c’est une photo de famille.» Et c’est la raison pour laquelle que Le Buteur ne diffusera pas cette photo par respect à Sa majesté Zinédine Zidane.
Les joueurs impressionnés par sa modestie
Lorsque Zidane a pris congé des joueurs et des membres de la délégation algérienne en les saluant un par un, la discussion tournait autour de deux choses : la joie de Zizou de rencontrer les joueurs de l’équipe d’Algérie et sa grande modestie. Ceux qui ne l’ont jamais rencontré ne s’attendaient sans doute pas à découvrir une star planétaire aussi modeste et effacée.
Une photo pour la postérité avec nos journalistes
Il était 00 h 35 lorsque Zizou s’apprêtait à quitter le Castellet. Il semblait impatient de rentrer chez lui et pas du tout disposé à répondre aux questions du Castellet. Mais lorsque nous lui avons rappelé que nous représentions le journal qui l’avait sollicité pour remettre le Ballon d’Or à Saïb à Madrid, Zidane a accepté de prendre des photos avec nous et de répondre à quelques questions.
Le Buteur et El Heddaf, les seuls à couvrir l’évènement
Malgré la présence d’une meute de journalistes dont des chaînes puissantes, à l’instar d’Al Jazeera, Le Buteur et El Heddaf étaient les seuls médias présents au Castellet, au moment de la visite surprise de Zinédine Zidane aux Verts. Il faut rappeler que cette visite n’était pas du tout programmée et c’est une visite familiale à Marseille où réside sa famille que Zizou, qui a appris entre-temps que l’équipe nationale algérienne n’était pas loin, a décidé d’aller voir les joueurs.
Zizou assistera au match Algérie-Serbie
Très à l’aise durant sa présence au Castellet, Zinédine Zidane compte prolonger son court séjour algérien du 1er mars de deux jours pour aller rendre visite une nouvelle fois aux joueurs et assister à la rencontre amicale Algérie-Serbie prévue le 3 mars. C’est sur cette promesse que le joueur a quitté le Castellet avec beaucoup d’émotion.
M. H.
Zidane : «RDV le 1er mars»
Bonsoir M. Zidane, nous sommes les représentants du Buteur, le journal qui a primé avec vous Moussa Saïb à Madrid. Vous rappelez-vous de cette initiative ?
Et comment ! Surtout qu’il s’agissait d’un joueur que j’apprécie et que je respecte beaucoup en tant que footballeur et en tant que personne aussi.
On voudrait connaître vos sentiments après cette visite conviviale aux joueurs de l’équipe d’Algérie…
J’aurais aimé que cette visite se fasse loin des yeux des journalistes, car elle est avant tout personnelle et familiale. J’ai profité de l’occasion de la présence de l’équipe d’Algérie ici en France pour aller rencontrer les joueurs et les féliciter de vive voix pour leur brillante qualification en Coupe du monde.
Quel est le but de cette visite ?
J’ai voulu dire aux joueurs combien je suis fier de tout et les remercier d’avoir rendu le sourire au peuple algérien et à mon père particulièrement. Je les ai également encouragés pour réaliser une bonne Coupe d’Afrique. J’ai découvert un bon groupe et une excellente ambiance, ce qui augure d’un bon avenir.
Est-il vrai que vous allez visiter l’Algérie en mars ?
Oui, je vous le confirme, en mars je serai inch’Allah en Algérie.
M. H.
Saâdane «Son geste va motiver les joueurs»
«Vu la valeur de Zidane et son humilité, son geste de venir personnellement féliciter les joueurs pour leur qualification en Coupe du monde va encourager ces derniers à réaliser une bonne Coupe d’Afrique. Au nom de tout le peuple algérien, je tiens à le remercier d’avoir fait ce geste.»
