Al-Qaïda au Yémen s’est emparé vendredi d’un important camp militaire à Moukalla (sud-est) et y a saisi des armes lourdes, contrôlant désormais la totalité de cette ville, chef-lieu de la province du Hadramout, a indiqué à l’AFP un responsable provincial.
Les combattants d’Al-Qaïda ont pris le contrôle du camp de la 27e brigade mécanisée (bien 27e) où ils ont saisi des armes lourdes, dont des chars d’assaut et des canons, a déclaré à l’AFP ce responsable.
Grâce à la prise de ce camp, au lendemain de la prise de l’aéroport de Moukalla, les insurgés islamistes contrôlent maintenant la totalité de la ville, selon la même source.
La conquête du camp, confirmée à l’AFP par des habitants, s’est faite sans résistance, a indiqué le responsable sans plus de précisions.
Situé dans l’est de Moukalla, ce camp était celui d’une unité restée fidèle au président Abd Rabbo Mansour Hadi et était le seul site qui échappait encore aux combattants d’Al-Qaïda dans la Péninsule arabique (Aqpa) dans cette ville.
Les hommes d’Aqpa avaient attaqué Moukalla le 2 avril et avaient pris le contrôle des principaux quartiers en moins de 24 heures, libérant au passage plus de 300 détenus, dont un de leurs chefs.
De leur côté, des hommes de tribus se sont emparés samedi des champs pétrolifères de Masila, situés également dans la province de Hadramout, a déclaré à l’AFP un chef tribal, Ahmed Bamaes.
Nos hommes assurent désormais la sécurité du gisement de Masila après avoir négocié le départ des unités de l’armée qui gardaient le site, a-t-il ajouté.
Parlant au nom d’un collectif des tribus du Hadramout, il a indiqué que ses hommes voulaient protéger le gisement de Masila du chaos qui règne dans le pays, redoutant notamment que le site ne tombe sous l’emprise d’Al-Qaïda ou des rebelles chiites, engagés dans une offensive militaire dans le sud du Yémen.
Les champs pétroliers de Masila sont reliés au terminal d’Al-Chehr, quelque 150 km plus au sud, que des combattants de tribus, infiltrés d’insurgés islamistes, avaient conquis jeudi selon une source militaire.
Une source tribale a précisé vendredi à l’AFP que plusieurs membres d’Al-Qaïda, originaires de la région d’Al-Chehr, figurent parmi les hommes de tribus qui se sont emparés du terminal.
La prise de ce terminal avait fait suite à la conquête annoncée mardi de Belhaf, l’unique terminal gazier du Yémen, situé dans la province voisine de Chabwa et tombé aux mains de tribus.
Yemen LNG, la compagnie qui exploite le terminal gazier, avait annoncé la suspension de la production et des exportations en raison de l’aggravation de la situation.
Aqpa, fortement implantée dans le sud et le sud-est du Yémen, et des tribus sunnites profitent du chaos qui règne dans le pays depuis le début le 26 mars des frappes aériennes menées par une coalition de neuf pays arabes contre les rebelles chiites Houthis, qui se sont emparés du pouvoir dans la capitale Sanaa (nord).
Des combats opposent ces rebelles aux partisans du président Hadi, actuellement réfugié en Arabie saoudite.
