Bien que qualifiés depuis longtemps pour les « barrages » de la zone Afrique, les Verts avaient à cœur de battre le Mali, mardi soir, à Blida, histoire de se rassurer avant le fameux rendez-vous qualificatif pour le Mondial 2014.
Pari réussi puisque les capés de coach Vahid se sont imposés grâce à une réalisation de Hilal Soudani en début de la seconde mi-temps, terminant ainsi en beauté leur parcours dans ce groupe H avec une cinquième victoire en six journées. L’essentiel a été, certes, fait, mais il faudrait reconnaître que la copie proposée ce soir-là par l’EN est loin d’être convaincante, notamment en première période où les Verts ont trouvé du mal à s’exprimer devant un onze malien maître du milieu du terrain grâce à l’expérience de Seydou Keïta.
Les joueurs algériens avaient-ils l’esprit tourné vers ces « barrages » prévus dans cinq semaines ? En tout cas, il n’y a pas de quoi être rassuré même si l’on pourra toujours incomber la prestation en demi-teinte des Fennecs aux nombreuses absences.
D’ailleurs, il ne faut pas oublier que l’Algérie était privée de nombreux titulaires lors de cette empoignade, à l’image de Cadamuro, Lacen et Brahimi (blessés) ou encore du quatuor Belkalem-Guedioura-Feghouli-Slimani (laissés au repos par précaution), sans parler Ghoulam, Djebbour et Kadir, non convoqués. Au chapitre des satisfactions, la bonne performance défensive des Bougherra and Co qui ont fait preuve d’une combativité à toute épreuve pour résister aux assauts répétés des attaquants maliens, notamment durant le dernier quart d’heure et garder ainsi leur cage vierge.
On notera, également, la partie honorable fournie par Nacereddine Khoualed et Abdelmoumen Djabou qui se sont parfaitement acquittés de leur tâche. Le meneur de jeu du Club Africain, dont c’est la seconde titularisation sous l’ère Halilhodzic, continue de marquer des points auprès du driver national. La seule fausse note de la soirée est incontestablement les deux cartons jaunes pris de manière stupide par Bougherra et Yebda, portant à six le nombre de joueurs de la sélection nationale menacés de suspension.
Mehdi F.
