Ayant déjà mis deux pieds en demi-finale de la prestigieuse Ligue des Champions d’Afrique, après avoir enchaîné quatre victoires d’affilée, la formation algéroise de l’USMA n’a plus rien à prouve dans cette phase des poules de cette compétition africaine, si ce n’est consolider son leadership de ce groupe B et mettre à distance ses adversaires directs. Ainsi s’annonce donc cette cinquième sortie des Rouge et Noir, prévu demain à 20h30 au stade Omar-Hamadi devant le tenant du titre africain, en l’occurrence l’ES Sétif. Une affiche alléchante qu’on annonçait au début du parcours comme étant une finale, entre deux prétendants au sacre continentale. Toutefois, les donnes ont changées au fil des journées faisant que l’Aigle noir a perdu des plumes en cours de route et risque même de se faire dévorer dès demain par des algérois qui tiennent absolument à confirmer leur suprématie. En effet, même si la formation algéroise n’a pas vraiment le moral en ce moment après son premier échec en championnat et cette défaite surprise face au NAHD (2-1) le week-end dernier, les partenaires de Meftah se doivent de bien réagir devant leur public et effacer ainsi cette contre-performance. Il faut dire que l’USMA, qui vise plus que jamais le trophée continental, pense déjà au carré d’as, mais ne compte pas baisser ses gardes contre l’ESS au risque de se faire chiper la première place par Al Merreikh soudanais. De ce fait, le coach des Rouge et Noir, Miloud Hamdi, a axé l’essentiel de son travail durant la semaine sur l’aspect psychologique avant cette rencontre, aux objectifs diamétralement opposés. Une 5e victoire de partenaires de Zemmamouche leur permettrait d’assurer définitivement la première place du groupe avant le match en déplacement à Khartoum pour affronter Al-Merreikh, lors de la 6e et dernière journée. Avec cinq longueurs d’avance sur les Soudanais, les coéquipiers de Belaïli espèrent terminer cette phase de poules dans la peau de leaders, et du coup aborder les demi-finales dans les meilleures dispositions. Côté effectif de Soustara, des changements devront intervenir sur le onze usmiste avec la titularisation de Benayada dans l’axe et le retour des Ferhat et Belaili en attaque.
Quant à Baïteche, il devrait remplacer Andria sur le couloir gauche, alors que Derfelou pourrait être reconduit en pointe de l’attaque. Du son côté de l’ESS, qui n’aura pas droit à l’erreur demain soir à Bologhine, surtout après son échec à Khartoum une nouvelle contre-performance éliminera définitivement l’Entente de cette compétition, dont-elle détient le titre. Etant dos au mur, les capés de Madoui comptent quatre points et devront impérativement réagir à Bologhine dans l’optique de défendre un titre qui est en train de les fuir. Une rencontre qui s’annonce très disputée entre deux clubs aux objectifs opposés. Ce rendez-vous sera dirigé par l’arbitre sénégalais Malang Diedhiou, assisté du Marocain Rédouane Achik et du Sénégalais Djibril Camara. Le quatrième arbitre est le Marocain Noureddine El Jaafari. Dans l’autre match du groupe B, le MCE Eulma, éliminé de la course à la qualification avec 0 point, va chercher en accueillant samedi Al-Merrikh de sauver l’honneur en réalisant son premier succès .
Rami Idir
