A 350 kilomètres au-dessus de la Terre, la Station spatiale internationale (ISS) est un laboratoire incontournable dont la microgravité offre un énorme potentiel scientifique, médical et technologique et a déjà des retombées bénéfiques pour la planète, expliquent des chercheurs et responsables aux Etats-Unis. «L’ISS est une structure unique offrant d’énormes bénéfices pour la science et la société», soulignait, début janvier, le conseiller scientifique de la Maison-Blanche. «L’objectif pour l’utilisation de la Station spatiale est d’y faire des découvertes qui, étant donné la très faible gravité, ne sont possibles nulle part ailleurs», précise-t-il. Dans le domaine médical, la technologie très pointue du bras télémanipulateur de la station pour assembler le laboratoire orbital, a trouvé une application dans la chirurgie du cerveau. Combiné à une IRM, l’imagerie par résonance magnétique, ce bras miniaturisé a une précision qui permet de faire des interventions délicates jusqu’alors impossibles pour un chirurgien. Une autre application développée pour l’équipage de la station est l’échographie à distance permettant de faire cet examen sur une personne se trouvant dans des zones isolées où il n’y a pas de clinique à proximité.
