Des chercheurs américains ont annoncé hier, dimanche, avoir recréé un rein et l’avoir transplanté sur des rats, marquant une importante avancée dans la lutte contre l’insuffisance rénale.
Le prototype démontre qu’un «bio-rein» peut fonctionner, ouvrant la voie à la conception de structures de remplacement pour le foie, le cœur et les poumons, ont-ils affirmé. Décrite dans la revue Nature Medicine, l’expérience consistait à enlever les cellules vivantes d’un rein de rat au moyen d’une solution détergente, ne laissant de l’organe qu’une enveloppe de collagène. Puis les chercheurs ont entrepris de repeupler cette structure vide avec des cellules endothéliales humaines, qui recouvrent les parois des vaisseaux sanguins d’un rein, et des cellules rénales prélevées sur des rats nouveau-nés. Toute la difficulté était de «semer» ces cellules dans la bonne partie du rein, en se servant d’un conduit musculaire appelé uretère comme d’un tube. L’équipe a enfin transplanté l’organe ainsi recréé sur des rats vivants dont un rein avait été enlevé. Le nouveau rein a commencé à filtrer le sang et à produire de l’urine à travers l’uretère aussitôt l’apport en sang rétabli, et aucun saignement ou caillot n’a été observé.
