La site Twitter est indisponible depuis 15 heures, heure française, jeudi 6 août. Après avoir déclaré dans un premier temps que la cause de cette panne était « inconnue », la compagnie a affirmé, sur son blog, que l’incident était dû à une attaque par déni de service distribué, dite attaque DDoS (Distributed Denial of Service). Ce type d’attaque, que personne n’a encore revendiquée, consiste à saturer par de fausses requêtes les serveurs d’un site au point de le rendre indisponible.
Normalement, la compagnie communique à l’avance les périodes où le site est susceptible d’être indisponible. Twitter a promis de fournir de nouvelles informations sur le statut du site « très rapidement ». Simultanément, deux autres réseaux sociaux, LiveJournal et Facebook, ont connu d’importants problèmes jeudi, sans que l’on sache si ces indisponibilités étaient liées aux problèmes de Twitter.
Dans la plupart des cas, une attaque de déni de service d’ampleur importante nécessite l’utilisation de « machines-zombies ». Les assaillants prennent le contrôle d’ordinateurs situés un peu partout dans le monde, par le biais de logiciels-espions appelés « chevaux de Troie ». A l’insu de leurs propriétaires, les ordinateurs infectés tentent alors de se connecter à intervalles réguliers au site visé. L’avalanche de tentatives de connexion peut rapidement saturer les serveurs d’un site, le rendant inaccessible aux utilisateurs.
