Profitant de notre présence dans la région d’Alicante, à l’occasion d’un événement dont on assura la couverture pour l’une des revues annexes de Compétition, on s’est déplacé dimanche après-midi au stade José Rico Pérez pour suivre la rencontre qui opposa Hércules, un prétendant pour l’accession à la Liga (première division espagnole) au Gimnastic de Tarragone, le club qui emploie notre compatriote Walid Cherfa.
Ironie du sort, ce dernier n’était même pas dans la liste des 18 qui ont été convoqués pour ce match par le chauve Luis César Sampedro.
Cherfa qui devait être supervisé en la circonstance par Zoheir Djelloul, l’adjoint de Rabah Saâdane, n’était sans doute pas content de sa mise à l’écart dans un match où il comptait briller afin de prétendre à une future sélection en EN.
Afin de faire la lumière sur cette mise à l’écart, on s’est approché, une fois le match terminé, des joueurs et accompagnateurs du Gimnastic de Tarragone, mais grande fut notre surprise lorsque toutes les personnes interpellées sur le cas du joueur algérien répondront que Cherfa est un excellent footballeur, même le directeur sportif M. Josep Maria Noguès, qui gère le quotidien sportif du club catalan, montra des signes de désolation lorsqu’on l’interrogera sur la non-convocation de notre compatriote. «C’est le Sénior (l’entraineur, ndlr) qui décide, pas moi malheureusement».
Même ses coéquipiers, qu’ils soient étrangers ou Espagnols, ne comprenaient pas pourquoi Luis César Sampredo se passait des services d’un élément qui a largement sa place dans son échiquier.
Toujours est-il, selon certains d’entre eux, il a été laissé au repos après qu’il eut ressenti en début de semaine dernière des douleurs au niveau de sa cuisse gauche.
Voulant s’appuyer sur des joueurs à 100% en forme pour une rencontre à fort enjeu pour son équipe qui restait sur un énorme camouflet subi en championnat, le néo-coach de Tarragone n’a pas voulu prendre le risque, paraît-il, de le convoquer uniquement pour cette raison.
Sampredo : «Voici les raisons de sa non-convocation»
Le visage radieux dimanche au coup de sifflet final, après le hold-up réalisé par son équipe aux dépens de Hérculès Alicante, Luis César Sampredo, qu’on sollicita une fois les interviewes d’après-matches livrées à la presse écrite et la radio catalane, accepta volontiers de nous fournir les raisons qui le poussèrent à mettre sur la touche notre compatriote, avec le précieux concours au passage du chargé de communication du club catalan qui joua les interprètes.
«Pour moi, cette mise à l’écart ne signifie pas que Walid n’est pas bon, j’ai 25 joueurs sous mes ordres et quand j’établis ma liste, je la fais en fonction de la forme des uns et des autres.
En plus de ce détail, j’ajouterai que mes choix se font sur la base de la stratégie à adopter pour éventuellement contrecarrer l’adversaire. Pour ce match face à Hérculès, j’ai décidé de confier le couloir gauche de ma défense à Mingo, un élément, qui en plus de son expérience pour ce genre de matches, est plus à l’aise dans un système basé sur une défense plate», expliquera le driver de Tarragone.
Néanmoins, lorsque nous lui faisons remarquer que ses choix pénalisent notre compatriote qui risque de voir son rêve de rallier les rangs de la sélection d’Algérie brisé, il s’emporte un peu : «Je ne travaille que pour l’intérêt de mon équipe».
A travers cette réponse plutôt… acide, nous déduisons que malgré son talent reconnu d’ailleurs par tous au niveau de son club, Walid Cherfa ferait l’objet de représailles suite à son refus de prolonger son contrat qui expire en juin prochain.
Le Camerounais Serge N’Gual, qui est dans la même situation que Cherfa, lui a été relégué au banc de touche en dépit qu’il soit considéré comme le meilleur attaquant de l’équipe.
Néanmoins, la question qu’on se pose est pourquoi on s’attaque aux Africains de l’effectif et non pas aux autres, puisque dans l’actuel effectif de Tarragone, on compte près de 14 joueurs en fin de contrat cet été.
Si les Espagnols, voire les Catalans, sont épargnés des représailles, apparemment, la direction du club n’éprouve pas le même sentiment à l’égard des trois joueurs africains Cherfa, N’Gual et même Diop qui n’était pas non plus dans la liste des 18 dimanche.
Walid : «Je suis dans les 35, en principe»
Dans la tournée de l’entraîneur national Rabah Saâdane et ses collaborateurs pour superviser les éléments susceptibles d’intégrer les rangs de l’EN prochainement, Walid Cherfa faisait partie de ce lot de joueurs que l’encadrement de la sélection nationale désire d’abord voir à l’œuvre avant de trancher sur la décision de le convoquer pour le prochain stage qui précèdera le départ de l’EN pour l’Afrique du Sud.
Ainsi, il était prévu que Zoheir Djelloul fasse le déplacement dimanche à Alicante afin de voir Cherfa et transmettre par la suite un rapport à son chef hiérarchique, en l’occurrence Rabah Saâdane.
Néanmoins, alerté par le joueur mercredi dernier, Zoheir Djelloul annula son déplacement : «Juste en début de semaine, M. Djelloul m’a appelé pour m’informer qu’il allait venir me voir lors du match que disputera mon équipe à Alicante, mais voyant que mon entraîneur, durant la semaine, préparait quelqu’un d’autre (Mingo) pour jouer à gauche, je l’ai appelé mercredi pour l’informer que je ne vais pas jouer ce match et que ce n’était pas la peine, par conséquent, qu’il vienne à Alicante», révèlera Walid Cherfa avec amertume.
«De toute façon, ajoute-il, le monde ne va pas s’arrêter de tourner, d’autant que M. Djelloul avec lequel, je suis en contact permanent m’a remonté le moral en me disant qu’au niveau de l’encadrement technique de la sélection nationale, on connaît ma valeur, mais on veut juste me voir à l’œuvre, ne serait-ce que pendant un match et qu’en outre, selon M. Djelloul, je ferai partie probablement de la liste des 35 joueurs qui seront présélectionnés avant le Mondial», confiera-t-il, quand on l’a appelé dimanche soir, soit après la victoire de son équipe à Alicante.
A ce moment, Cherfa ignorait que son rival au poste Mingo venait d’écoper de son cinquième carton jaune.
Par conséquent, il est suspendu pour le prochain match contre le Récréativo Huelva prévu à Tarragone samedi prochain, insistant même auprès de nous pour s’assurer de la véracité de cette information.
Pour le rassurer, on lui a dit que c’était Mingo qui nous l’a révélé après le match : «Là je peux vous dire que le coach n’aura pas d’autres choix que moi, ce serait vraiment une occasion à ne pas rater d’autant qu’on va affronter une équipe qui évoluait il y a juste une saison dans le palier supérieur».
Il tiendra au courant Djelloul
Dès la reprise prévue aujourd’hui, Walid Cherfa saura s’il va jouer ou non le prochain match. Une fois assuré que son coach l’alignera à la place de son rival, Mingo, il entend appeler l’adjoint de Saâdane pour l’en informer. «Si d’ici mercredi, il ne m’appellera pas, ce sera moi qui le tiendrait au courant, j’espère que dans son agenda, il n’a pas d’autre rendez-vous samedi prochain», espère l’ancien sociétaire du Toulouse FC, qui aura à cœur face au Récréativo Huelva de montrer à Luis César Sampredo qu’il s’est trompé sur son cas et, d’autre part, frapper aux yeux de l’adjoint de Saâdane si éventuellement il sera présent au stade samedi.
Mingo : «Ce joueur est fort !»
Quand le grand Mairata crucifia d’une tête bien placée le gardien d’Hérculès Alicante à la 92’, donnant du coup un succès inespéré à son équipe, on se disait que c’était foutu pour Cherfa, car souvent en football, on ne change pas une équipe qui gagne, mais la bonne nouvelle pour notre compatriote, on l’aura une fois la sortie des joueurs de leurs vestiaires. En croisant son concurrent au poste, Mingo qui, d’emblée, dira au sujet de Cherfa : «C’est un joueur fort, malgré qu’il soit mon concurrent, nous sommes très liés, dans notre vestiaire nos places sont l’une à côté de l’autre». Avant de nous faire apprendre qu’il est suspendu pour le prochain match : «Car, assure-t-il, j’ai pris mon cinquième carton jaune ce dimanche». En apprenant que Cherfa serait sur les tablettes du sélectionneur algérien, Mingo, 32 ans, avant de prendre congé de nous dira : «Je serais le premier à être content s’il est sélectionné pour le Mondial», dira-t-il avec une sincérité qui disait long sur l’amitié qui le lierait avec son rival au club.
KIM PONS (reporter de Radio Catalogne), «Franchement, je ne le vois en Afrique du Sud»
Reporter de Radio Catalogne à Tarragone, Kim Pons, qui suit partout le Gimnastic, estime les chances de Cherfa d’aller au Mondial minimes pour ne pas dire nulles : «Pour moi, il lui serait difficile de déloger Mingo du poste d’arrière gauche, ce qui me laisse vraiment perplexe quant à ses chances de faire partie des 23 joueurs qui seront retenus par le sélectionneur national algérien pour le Mondial.» Dans la foulée, ce reporter nous annonce qu’une émission spéciale sera animée par Radio Catalogne avec pour thème le problème posé par les joueurs qui sont en fin de contrat dont le nombre atteindrait les 14 joueurs. Cette émission risque de durer… plusieurs heures !
Il avait une élongation
La semaine dernière, notre compatriote s’était plaint de douleurs derrière la cuisse gauche, ce qui l’avait contraint à ne pas faire les mêmes efforts que ses autres camarades. Néanmoins, ce n’est pas l’une des raisons de sa mise à l’écart pour le match d’Alicante, comme le dévoile son coach qui l’a écarté pour des raisons purement tactiques.
Presqu’un même nombre de titularisations
Avec son concurrent direct au poste d’arrière gauche Mingo, Cherfa compte pratiquement le même nombre de titularisations depuis l’entame de la saison. Si le joueur espagnol compte 15 matches à son actif, notre compatriote en a disputé 14, ce qui signifie que la concurrence entre les deux hommes est féroce !
Josep Maria Nogues (directeur sportif Tarragona), «Il est bon, prenez-le au Mondial»
Malgré son actuel statut, notre compatriote jouit d’une bonne réputation chez ses dirigeants, comme le démontrent les déclarations du directeur sportif du club.
– Estimez-vous logique l’intérêt du sélectionneur algérien pour votre joueur Walid Cherfa ?
– Cela fait plus d’un an que Cherfa est avec nous et franchement, de par ma fonction de directeur sportif de Gimnastic de Tarragone je ne peux que me féliciter d’avoir dans notre effectif Walid. Quant à votre question, je trouve logique que votre entraîneur national songe à lui, sans démagogie aucune, il a le talent pour s’imposer au sein de votre équipe nationale.
– Il était prévu qu’un des membres du staff de l’EN vienne le superviser ce dimanche, en fin de compte il n’a même pas été convoqué par votre entraîneur ?
– Je ne le dis pas pour défendre notre entraîneur, ce dernier a 25 joueurs sous ses ordres, forcément il prend les plus en forme.
Ces choix, il les fait en se basant sur le travail accompli durant la semaine qui précède le match à l’entraînement. Peut-être qu’il a vu que Walid n’était pas dans sa forme optimale, si tel était le cas, même la venue du sélectionneur algérien à Alicante l’aurait probablement desservi, du fait qu’il avait, je pense, une blessure à la cuisse.
Ceci dit, personne ne conteste les décisions de Luis César Sampedro (Ndlr, entraîneur de Gimnastic de Tarragone) car le patron technique, c’est lui et personne d’autre.
– Durant la phase aller, Cherfa a été l’un des joueurs les plus utilisés par le prédécesseur de Sampedro, pourtant…
– Le nombre de matches auxquels il a pris part le démontre parfaitement. C’est vrai que notre ancien coach s’appuyait beaucoup sur lui, pour donner de l’équilibre à notre jeu sur le couloir gauche, et honnêtement, il a été souvent bon. Maintenant, vous me dites pourquoi il n’a pas joué contre Hérculès d’Alicante, je vous renvoie une autre fois vers l’entraîneur, qui a certainement ses propres raisons.
– Pour les sportifs algériens qui n’ont pas assez d’informations sur Cherfa, pouvez-vous les édifier sur ses principales qualités ?
– Outre ses qualités de joueur de couloir, il est bon physiquement, ce qui est primordial dans le football d’aujourd’hui, car sans ces qualités (physique) il lui aurait été difficile de s’imposer. Je ne connais pas l’équipe d’Algérie et les joueurs qui la composent, mais si votre entraîneur national daignera prendre Cherfa pour la Coupe du monde, il ne le regrettera jamais et je sais de quoi je parle, surtout que Walid est animé d’une énorme motivation pour défendre un jour les couleurs de son pays d’origine.
– On a laissé entendre qu’il ferait l’objet de représailles de la part de la direction du club, à la suite de son refus de prolonger son contrat qui expire cet été, vrai ou faux ?
– (Il est un peu gêné) J’ai déjà expliqué que chez nous, le dernier mot revient à l’entraîneur qui établit son onze type, sans subir de pression quelconque. Nous les dirigeants, on n’interfère jamais dans son travail. Cependant, au sujet du renouvellement de son contrat avec nous, je ne vous cache pas qu’on souhaitera bien qu’il prolonge son contrat, néanmoins, la question n’est pas d’actualité. Une fois le championnat terminé, on lui fera une proposition concrète et ce sera à lui après de décider de rester ou non au Gimnastic de Tarragone.
– Il était question qu’il rejoigne le Déportivo de la Corogne cet hiver, pourquoi l’avez-vous bloqué ?
– On ne peut pas parler de blocage, du moment que Corogne ne nous a transmis aucune offre pour Cherfa. Peut-être qu’il s’agirait de contacts avec son agent. Etant le premier responsable de la gestion sportive, je ne suis pas du tout au courant de ces contacts dont vous parlez.
N’GUAL : «Je vis une situation identique»
Formé par la célèbre académie «Cadi-sport» au Cameroun, une école que fréquenta Samuel Eto’o, ce jeune attaquant est comme Cherfa, victime de représailles de la part de son employeur, pour avoir refusé de prolonger son contrat.
– Comment réagissez-vous à la non-convocation pour ce match de Cherfa qui devait être supervisé par un des entraîneurs de la sélection algérienne ?
– Dans cette équipe, il a sa place actuellement, il est en concurrence avec un autre arrière gauche, peut-être que l’entraîneur n’a pas voulu prendre le risque de l’aligner vu qu’il souffrait d’un petit pépin la semaine dernière.
A mon avis, il devrait faire son retour dans l’équipe type dès le prochain match, car notre équipe, qui a besoin de points en championnat, ne peut se permettre de se passer des services d’un élément comme lui
– Entre Africains, il existe sûrement des liens plus rapprochés, non ?
– Mon vœu le plus cher est que Walid fasse partie de la sélection nationale de son pays. Croyez-moi, c’est un excellent latéral gauche, cela ne l’empêche pas d’évoluer à droite car il est polyvalent, ce n’est pas parce qu’il s’agit d’un pote que je le dis, Cherfa est un élément précieux au sein d’une équipe. Franchement, il serait maladroit que son pays ne profite pas de ses services.
– Si son statut à Gimnastic de Tarragone ne change pas d’ici peu, il n’aura aucune chance de jouer le Mondial après.
– Il a un caractère assez fort, je ne pense pas qu’il soit affecté par son statut actuel au club. Tel que je le connais, il ne va pas baisser les bras, en travaillant fort à l’entraînement, je suis convaincu que dès le prochain match, il sera dans le onze type. Toutefois, dans le cas où son statut ne changerait pas, il est évident que ça ne jouera pas en sa faveur dans la perspective du Mondial 2010.
– Mais comment expliquez-vous sa mise à l’écart ?
– Depuis sa venue, Luis Sampedro tente de donner la chance à tous les joueurs dont il dispose dans son effectif, c’est une sorte de rotation qu’il a installé. Néanmoins, je reste persuadé que dès qu’il donnera sa chance à Cherfa, il se rendra compte de son erreur, celle de s’être passé des services d’un joueur de qualité.
– N’est-il pas victime de représailles de la part de la direction du club, après qu’il eut refusé de prolonger son contrat ?
– Je vis une situation identique. Ici, lorsque vous refusez de renouveler, on vous met tout le temps la pression, que ce soit pour mon camarade Cherfa ou pour moi. Nous avons plein de propositions, il y a le futur devant. Ces tentatives d’intimidation nous éloignent de jour en jour du club. A propos de Walid, dommage que l’entraîneur a refusé de le libérer lorsque La Corogne le voulait. Etant libre le mois de juin prochain, si jamais, il est sélectionné pour la Coupe du monde, il empochera un bon pactole à la signature (rires !), surtout qu’il y aurait pas mal de clubs qui le courtisent.
Il est l’idole des supporters
Remplaçant dimanche contre Herculés d’Alicante, Serge N’Gual, qui est rentré en seconde mi-temps, est le joueur préféré des fans de Gimnastic de Tarragone. A sa sortie du stade, il était le joueur le plus réclamé par les supporters pour les photos souvenir.
A travers cette popularité, on se rend compte qu’au niveau de ce club, les titulaires ne sont pas forcément les meilleurs. Notre compatriote a raison, lorsqu’il dit être victime de représailles. L’exemple Serge N’Gual, qui a été laissé sur le banc, l’illustre parfaitement.
M. S.
