Le stade Vicente Calderon de Madrid abritera ce soir la première manche de la demi-finale de l’Europa League qui mettra aux prises deux équipes espagnoles, en l’occurrence, l’Atletico Madrid et le FC Valence.
Les deux équipes se connaissent très bien après s’être rencontrées à la fois sur le plan national et sur la scène européenne. Adversaires réguliers en Liga, l’Atletico a de bonnes raisons de conserver de bons souvenirs de sa seule rencontre européenne face à Valence, puisque les Matelassiers éliminaient les Blanquinegros grâce aux buts inscrits à l’extérieur en quarts de finale de l’UEFA Europa League 2009-2010, avant leur victoire sur Fulham en finale. L’empoignade de ce soir s’annonce palpitante entre deux équipes pratiquant un beau football porté vers l’offensive. L’international algérien Sofiane Feghouli qui est devenu une pièce maîtresse sur l’échiquier de son entraîneur Emery tentera d’animer la ligne offensive de son équipe, dont l’attaque pose problème, puisqu’elle n’arrive pas à retrouver son efficacité malgré les changements opérés par le coach dans les dernières rencontres de la Liga. Les coéquipiers de Feghouli savent très bien que leur mission est délicate, mais ils restent tout de même confiants pour décrocher un résultat positif qui va leur permettre d’aborder le match retour au Mestalla avec plus de sérénité. La défense de Valence devra faire très attention derrière face au redoutable attaquant de l’Atletico, Falcao, qui a déjà marqué 8 buts en Europa League.
K. H.
