Titularisé pour la seconde fois de suite, avant-hier soir contre Vitoria Setubal à l’extérieur, Islam Slimani n’a pas raté l’opportunité que lui a accordée son entraîneur, Leonardo Jardim. Préféré à son concurrent et coéquipier international colombien Fredy Montero, relégué sur le banc de touche, l’Algérien, qui a inscrit son 8e but de la saison (6 en championnat et 2 en Coupe du Portugal) a saisi sa chance en faisant de nouveau parler la poudre.
Très opportuniste, Islam, qui était à la réception d’un joli centre provenant de la droite, a crucifié d’un coup de tête le gardien de but de Setubal qui a intercepté le ballon au-delà de la ligne du but. Buteur contre Rio Ave, Islam, qui a récidivé la semaine d’après face à Braga, a frappé encore avant-hier contre Setubal. Averti, Slimani est allé jusqu’au bout de cette rencontre soldée sur un score de parité 2 buts partout. Montero, qui a été incorporé en milieu de seconde période, est resté muet. Le Colombien est inefficace depuis 3 mois maintenant, ce qui donne plus de chance à l’Algérien de jouer en tant que titulaire.
Islam : «Je ne me fixe pas de limites !»
Dans un entretien accordé au Buteur, l’Algérien Islam Slimani s’est dit très content de son choix d’aller au bout avec le Sporting, malgré les contacts qu’il a eus cet hiver. Slimani, qui a gagné une place de titulaire, claque des buts pratiquement à chacune de ses apparitions. L’ex-Belouizdadi ne se fixe pas de limites et veut marquer le plus grand nombre de buts cette année : «Je ne me focalise pas sur le nombre de buts que je marque. Mon objectif est de jouer et de marquer souvent.»
Jardim (ent-Sporting Lisbonne) : «Montero est le titulaire mais Slimani est plus efficace en ce moment»
En dépit du résultat technique qui ne fait pas forcément les affaires de son équipe qui accuse 7 points de retard sur Benfica Lisbonne, leader de la Liga Zone Sagres, l’entraîneur Leonardo Jardim a relevé quelques points positifs de ce duel joué dimanche soir à Setubal. Parmi les choses positives, Jardim a surtout évoqué la forme magnifique que traverse son international algérien, Islam Slimani : «Slimani a sorti un grand match face à Setubal. En plus de son efficacité devant le but, il s’est beaucoup dépensé. C’était un choix judicieux parce que je savais que cette équipe de Setubal usait de jeu physique. En plus ces derniers temps, il marque beaucoup de buts importants.»
«Islam traverse une période faste, il mérite ma confiance»
Poursuivant ses déclarations, Leonardo Jardim, qui a été bombardé de questions à propos de la rivalité qui existe entre Montero et Slimani, a été on ne peut plus clair à ce sujet. Jardim estime que Slimani mérite sa confiance : «Tout comme Montero, Slimani postule à une place de titulaire. Il a prouvé qu’il méritait de jouer. Montero est un titulaire à part entière, du moment qu’il a joué plus de la moitié des matchs du Sporting, mais en ce moment, Slimani traverse une période faste.»
