La congestion de l’oreille est un problème de santé courant Bien que souvent temporaire, il perturbe la qualité de vie au quotidien. La congestion se manifeste par des symptômes comme une diminution de l’audition, une sensation de pression, une sensation de plénitude et la perception de sons étouffés.
Cette anomalie peut toucher une seule oreille ou les deux. Généralement, elle n’est pas le signe d’un problème de santé grave. Cependant, elle indique parfois des affections plus sérieuses : une infection, des problèmes de tympan ou une perte auditive.
En termes simples, la congestion de l’oreille empêche les ondes sonores de l’environnement extérieur d’atteindre le tympan. Elle survient à cause d’une obstruction physique du conduit auditif ou d’un déséquilibre de pression entre l’oreille interne et l’oreille moyenne.
Bien que cette affection soit brève et bénigne chez la plupart des gens, chez d’autres, elle entraîne une perte auditive sévère ou des douleurs. Elle est particulièrement fréquente après un voyage en avion, une plongée, une grippe ou une infection des voies respiratoires supérieures, comme la sinusite.
Sensation d’oreille bouchée : une explication simple
Une oreille bouchée est une perturbation qui empêche les sons extérieurs d’atteindre le tympan ou les sons de l’oreille interne d’être transmis au cerveau.
Cette gêne vient d’un obstacle physique ou fonctionnel dans le conduit auditif ou l’oreille moyenne. C’est généralement temporaire, et cela s’accompagne souvent d’une sensation d’oreille pleine, de pression, de sons étouffés, et parfois de bourdonnements ou d’acouphènes.
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Une oreille bouchée empêche la perception complète des sons extérieurs. Cela fait résonner sa propre voix comme si elle venait de l’intérieur, et réduit clairement l’audition. Cette situation crée une gêne sociale et perturbe les activités quotidiennes.
Les légères congestions disparaissent souvent d’elles-mêmes. Cependant, dans certains cas, une intervention médicale s’impose. Si la congestion persiste longtemps, ou si elle s’accompagne de douleur, de fièvre ou d’écoulement, consultez sans tarder un spécialiste ORL.
Quels sont les symptômes d’une oreille bouchée ?
Une oreille bouchée est habituellement un inconfort que l’on remarque tout de suite dans la vie de tous les jours. Le symptôme le plus courant est la sensation que l’oreille est obstruée. Cette sensation peut apparaître soudainement ou progresser lentement. Les symptômes varient en fonction de la cause de l’obstruction et de la partie de l’oreille touchée.
La congestion peut être isolée ou s’accompagner d’autres symptômes. En cas d’infection ou de problème d’oreille interne, la perte auditive s’accompagne de douleur, d’acouphènes ou de vertiges. Parfois, on entend les sons, mais ne les perçoit pas clairement, comme si l’oreille était remplie de coton. Ce type de gêne complique aussi la communication sociale.
Voici les symptômes courants qui peuvent accompagner une oreille bouchée :
- Diminution de l’audition (unilatérale ou bilatérale).
- Sensation d’oreille pleine ou obstruée.
- Sons étouffés.
- Sensation de pression.
- Bourdonnements ou acouphènes (tinnitus).
- Sa propre voix qui résonne à l’intérieur (auto-acousie).
- Douleur ou pulsation dans l’oreille (surtout en cas d’infection).
- Vertiges et perte d’équilibre.
- Écoulement auriculaire (dans certains cas inflammatoires).
Ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes en quelques heures, ou peuvent persister plusieurs jours et s’intensifier. S’ils s’accompagnent de douleur, de fièvre ou d’un écoulement malodorant, consultez immédiatement un spécialiste ORL.
Les origines de la congestion auriculaire
L’oreille bouchée a de nombreuses origines : obstructions mécaniques, maladies respiratoires, changements de pression, infections. Quelle que soit la cause, l’obstruction affecte l’audition et s’accompagne d’une sensation de pression gênante. Comprendre les causes est crucial pour trouver la bonne solution.
Du reste, voici les neuf principales causes de la congestion des oreilles :
- Accumulation de cérumen (bouchon d’oreille) : Très fréquent. Le cérumen s’accumule et obstrue le conduit auditif.
- Changements de pression (barotrauma) : Voyages en avion, plongée, alpinisme perturbent l’équilibre de pression si la trompe d’Eustache fonctionne mal.
- Infections des voies respiratoires supérieures : Sinusite, grippe, rhume peuvent entraîner une accumulation de mucus qui bouche la trompe d’Eustache, donnant une sensation d’oreille pleine.
- Otite moyenne : Infection causant accumulation de liquide et inflammation dans l’oreille. Courant chez les enfants, avec douleur.
- Dysfonctionnement de la trompe d’Eustache : Cette trompe équilibre la pression. Son dysfonctionnement, dû à une inflammation ou allergie, peut boucher l’oreille.
- Rhinite allergique et rhume des foins : Gonflement nasal et production de mucus peuvent affecter la trompe d’Eustache, augmentant la pression auriculaire.
- Problèmes de tympan : Perforation, affaissement ou épaississement affectent la transmission du son.
- Corps étrangers : Objets (perles, coton) dans l’oreille, surtout chez les enfants, créent une obstruction physique.
- Maladies de l’oreille interne et tumeurs : Plus rares, des tumeurs ou des pathologies comme la maladie de Ménière peuvent provoquer cette sensation.
Chaque cause a des symptômes et nécessite un traitement spécifique. Si l’oreille bouchée persiste ou est récurrente, consultez un spécialiste.
Traitements médicaux pour soulager une oreille bouchée
Déboucher une oreille nécessite d’abord de bien identifier la cause sous-jacente. Le plan de traitement varie donc selon le problème. Voici un résumé des mesures à prendre en fonction des causes les plus fréquentes :
Bouchon de cérumen : Si le cérumen ne cause pas de symptômes, il n’y a pas lieu d’intervenir. L’oreille s’autonettoie. Cependant, environnements poussiéreux, nettoyage excessif, ou eau fréquente favorisent les bouchons. Pour le traitement, des solutions (glycérine, acide borique) ramollissent le cérumen. Un médecin retire les bouchons durcis avec un équipement spécifique.
Infections : Pour les infections (oreille externe/moyenne, voies respiratoires supérieures), des médicaments ciblés sont utilisés. Les antibiotiques sont fréquents pour les infections bactériennes. Des décongestionnants nasaux, antihistaminiques, anti-inflammatoires, et sprays nasaux à base de corticoïdes réduisent les sécrétions. Rincer et nettoyer le nez est bénéfique. Cessez de fumer. Buvez beaucoup de liquides pour ramollir les sécrétions.
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Allergies : Pour les allergies auriculaires ou nasales, des anti-inflammatoires, antihistaminiques et corticoïdes (sprays, comprimés) sont efficaces. Minimisez l’exposition aux allergènes.
Changements de pression : En voyage, mâcher du chewing-gum, bâiller, ou déglutir durant les changements d’altitude aide à équilibrer la pression. La manœuvre de Valsalva (se pincer le nez et expirer fortement par le nez, bouche fermée) débloque l’oreille.
Pour les congestions liées à d’autres problèmes de santé non abordés ici, des traitements spécifiques pour la maladie sous-jacente sont utilisés.
