L’un des cadres de cette sélection togolaise, le milieu de terrain, Jacques-Alaixys Romao, que nous avons croisé en zone mixte, est revenu avec nous sur la défaite des siens face à la Côte d’Ivoire et a parlé de la rencontre face à l’Algérie prévue samedi soir. Pour ce Togolais marié à une Algérienne, ce match demeure quelque peu spécial, mais «pas question de perdre», assure-t-il, sous peine de revenir déjà à la maison.
Malgré votre très belle prestation, le Togo perd au final. Un commentaire ?
Aujourd’hui (Ndlr, entretien réalisé avant-hier), je pense que nous avons réalisé un grand match. On ne mérite pas de perdre, mais c’est ça le football. L’adversaire était plus réaliste et c’est ce qui a fait la différence. C’est un peu rageant de perdre ainsi, mais bon.
Votre frustration est beaucoup plus grande, puisque l’arbitre vous a refusé un but, qui paraissait valable à première vue ?
Je ne sais pas pourquoi l’arbitre a refusé ce but. Il a dit qu’il avait sifflé avant que le corner ne soit tiré.
Votre sélectionneur était dans tous ses états après le match. Il a, notamment, critiqué l’arbitrage. Vous partagez son avis ?
C’est normal d’être frustré. Après, c’est son avis, et moi, je ne suis pas là pour polémiquer. On a perdu et il n’y a rien à dire de plus.
Peut-on dire que ce n’est pas le meilleur qui a gagné aujourd’hui ?
Oui, c’est tout à fait ça. Je pense que l’expérience des joueurs ivoiriens a joué en leur faveur. Nous, on est une équipe jeune et on manque d’expérience à ce niveau.
Personne ne s’attendait à ce que le Togo joue aussi bien. C’est prometteur pour vous, en prévision de la suite du parcours, n’est-ce pas ?
C’est sûr que personne ne nous attendait à ce niveau, mais nous, on savait de quoi nous étions capables. On n’est pas étonnés par notre belle performance, même si comme je vous l’ai dit tout à l’heure, la défaite a gâché la fête. En tout cas, notre excellent match d’aujourd’hui va nous apporter plus d’assurance et on essayera de reproduire la même prestation face à l’Algérie, lors du prochain match.
Justement, ce match face à l’Algérie s’annonce décisif…
Oui, et on doit absolument l’emporter. Si on ne gagne pas, on rentre à la maison. Donc, on est obligés de tout donner pour ne rien regretter après.
Cette rencontre sera pour vous assez spéciale, puisque vous êtes marié à une Algérienne. C’est bien ça ?
(Il sourit…) Oui, tout à fait. Un match quelque peu spécial, mais bon, on va mettre les émotions de côté. Moi, je joue pour le Togo et il est évident que je souhaite la victoire de mon pays.
On imagine que vous vous êtes beaucoup chambré sur ce sujet-là ?
Oui, c’est clair, mais bon, on verra à la fin du match qui sera le vainqueur.
Ce samedi, vous allez affronter une équipe qui évolue avec un style différent de celui de la Côte d’Ivoire. Etes-vous prêts à cela ?
Vous savez, on connaît parfaitement bien le jeu des sélections maghrébines. Déjà, il y a deux mois de cela, nous avons joué avec le Maroc en amical, chez lui et on l’a battu. On sait comment l’Algérie joue ses matches et on est bien préparés pour la battre. En tout cas, on ne changera rien à nos habitudes. On jouera notre jeu habituel, et c’est tout.
Connaissez-vous personnellement certains joueurs algériens ?
Oui. Il y a ceux qui évoluent comme moi en France, mais je connais surtout Sofiane Feghouli, avec qui j’ai joué à Grenoble, il y a quelques saisons. Je connais ses qualités, mais aussi ses défauts.
Que pensez-vous de son éclosion l’année dernière ?
Croyez-moi, je n’ai pas été étonné par sa progression. Déjà, quand il était à Grenoble, il avait des qualités énormes. Il fallait juste qu’il les démontre sur le terrain. À Valence, on sent qu’il est épanoui et qu’il s’affirme match après match. Il a beaucoup bossé, et ce n’est pas par hasard s’il a atteint ce niveau-là.
Pensez-vous, donc, que le danger viendra de lui ?
C’est un excellent joueur offensif, et le mieux pour nous sera de le priver du ballon et bien le museler.
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Le Togo avertit l’Algérie
Contre toute attente, la très costaude équipe de Côte d’Ivoire, avec son armada offensif, a énormément peiné pour se débarrasser d’une jeune, mais séduisante sélection togolaise, avant-hier, à l’occasion du 1er match de ce groupe D. Très entreprenante, l’equipe togolaise a sorti une prestation de haute facture, faisant douter son adversaire, qui a dû attendre les ultimes minutes pour marquer le but de la victoire. Le jeu fluide proposé par les Eperviers n’est pas pour rassurer le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, qui aura, donc, beaucoup de soucis à se faire pour mener les Verts à la victoire samedi prochain. Un match qui risque d’être encore plus compliqué, puisque les Togolais chercheront eux aussi à gagner pour éviter une disqualification prématurée. Un match décisif, donc, où la moindre erreur se payera cash.
Les coups de pied arrêtés, la principale force
Sur ce qu’on a vu lors de ce match face à la Côte d’Ivoire, le point fort des Togolais, c’est bien les coups de pied arrêtés. En effet, les coéquipiers d’Emmanuel Adebayor ont posé énormément de problèmes aux Ivoiriens, pourtant connus pour leurs gabarits et leur force athlétique. Ainsi, presque toutes les balles tirées en direction de la surface, suite à des corners ou bien des coups francs, ont été reprises par un joueur togolais. D’ailleurs, le but égalisateur de Jonathan Ayité est venu après un corner. Idem pour le but inscrit à la 59’, que l’arbitre a toutefois refusé.
Evidemment, les poulains de Didier Six se reposent essentiellement sur leur grande taille pour faire la différence. Pas certain que cela soit à l’avantage de Medjani and Co.
Des joueurs très rapides en contre
En plus d’être très adroits dans les coups de pied arrêtés, les joueurs togolais demeurent aussi très rapides en contre-attaque. A chaque fois que les Ivoiriens ont perdu le ballon dans les 30 mètres adverses, ils se sont fait contrer très rapidement, et mis en grande difficulté. Des joueurs tels, Romao, Gakpe et Jonathan Ayité, ont énormément fatigué l’arrière garde des Eléphants, avec leur jeu technique très vivace. Un atout qu’essayera d’en profiter le Togo, quand on sait que la défense algérienne demeure quelque peu lourde.
Ils ne rêvent que de la victoire face aux Verts
A leur sortie des vestiaires, avant-hier, les joueurs togolais, déçus certes par la défaite concédée, étaient néanmoins rassurés par leur belle prestation face au grand favori du tournoi. Les quelques joueurs qu’on a abordés nous ont tous assurés que leur seul objectif face à l’Algérie sera la victoire et rien d’autre. Bien que la plupart des joueurs togolais demeurent inconnus au grand public, n’empêche que le fait d’affronter l’Algérie ne semble pas du tout leur faire peur.
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La relation entre Six et ses joueurs de plus en plus tendue
D’après des sources concordantes, proches des Eperviers, on a appris que la relation entre les joueurs togolais et leur sélectionneur, Didier Six, n’est pas véritablement au beau fixe et que la plupart d’entres eux n’adressent plus la parole au technicien français. Selon nos informations, certains joueurs ont reproché à Six, à l’issue de la rencontre d’avant-hier, ses mauvais changements effectués en cours de match, et ont même critiqué ouvertement le schéma tactique qu’il a mis en place. N’ayant pas accepté la révolte de certains de ses poulains, Six aurait à son tour riposté, défendant avec fermeté ses choix. Il a fallu l’intervention de quelques dirigeants pour ramener le calme et apaiser les tensions.
Les joueurs prennent position et se rangent du côté d’Adebayor
Autre signe qui ne trompe pas. A l’issue du match, le coach français, excédé par l’arbitrage, n’a pas manqué de tirer sur le referee, l’accusant ouvertement d’être derrière la défaite de son team. Un discours, auquel les joueurs n’ont pas adhéré du tout, puisque la plupart d’entres eux, ont estimé que ce n’est pas l’arbitre qui a faussé la rencontre, mais bien autre chose. Le gardien Agassa, que nous avons abordé en zone mixte, a été catégorique : «Je pense que les remplaçants qui sont entrés n’ont pas été à la hauteur des titulaires, et c’est ce qui nous a coûté cette défaite.» La réaction des joueurs togolais ne demeure pas surprenante, du moment que la star même de l’equipe, en l’occurrence, Emmanuel Adebayor n’adresse plus la parole à son coach et cela depuis plusieurs jours. Les autres joueurs se sont, donc, mis aux côtés de leur capitaine.
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Séance de décrassage pour les Eperviers hier
Les camarades d’Alaixys Romao ont effectué, hier matin, une séance de décrassage, non loin de leur hôtel Cabanas, situé à l’intérieur même du complexe touristique de Sun City. Le staff technique a scindé le groupe en deux. Ceux qui ont joué la veille ont effectué quelques tours de piste et des exercices d’étirement, tandis que les autres, se sont entraînés normalement.
La piscine pour oublier la défaite de la veille
Juste avant que l’entraînement ne débute, les joueurs togolais ont profité du beau temps pour se relaxer et faire un saut à la piscine de leur hôtel. Les camarades d’Adebayor, se sont longuement amusés dans l’eau, ce qui leur a permis d’oublier leur amère défaite de la veille face à la Côte d’Ivoire. Une bonne ambiance règne en ce moment dans le groupe, et tout le monde paraît déterminé à faire chuter les Verts.
