Le président russe, Dmitri Medvedev, a ordonné hier un réarmement «à grande échelle» de son pays à partir de 2011 pour faire face notamment à des «tentatives incessantes de l’OTAN» de développer son infrastructure militaire près de la Russie. «A partir de 2011 débutera un réarmement à grande échelle de l’armée et de la marine russes», a déclaré M. Medvedev lors d’une réunion avec des hauts représentants du ministère de la Défense. «L’analyse de la situation politico-militaire dans le monde a montré qu’il restait un potentiel de conflit sérieux dans certaines régions, alimenté par des crises locales et les tentatives incessantes de l’OTAN de développer son infrastructure militaire près de la Russie», a ajouté M. Medvedev. «La principale tâche est d’augmenter la capacité de combat de nos forces, avant tout celles de nos forces stratégiques nucléaires», afin d’être «capables de remplir toutes les tâches indispensables pour assurer la sécurité de la Russie», a-t-il souligné.
Ces déclarations interviennent alors que les relations entre la Russie et les Etats-Unis se sont réchauffées depuis l’arrivée de Barack Obama à la Maison-Blanche, après une période très difficile lors de la fin de règne de l’ancien président américain, George W. Bush. L’administration Obama a fait savoir qu’elle réfléchissait à la suite à donner au bouclier antimissile américain en Europe de l’Est, un projet ordonné par son prédécesseur et auquel Moscou est farouchement opposé. Le chef de l’Etat russe n’a fourni aucune précision chiffrée sur le réarmement ni sur son financement, à un moment où la Russie est affectée de plein fouet par la crise financière mondiale.
Par ailleurs, le général russe Nikolaï Solovtsov, cité par l’agence Interfax, a indiqué hier que le premier missile balistique intercontinental RS-24 sera opérationnel en décembre, après l’expiration du traité de réduction des armes stratégiques START-1. «Après le 5 décembre, c’est-à-dire après l’expiration du délai de START 1, un régiment des forces stratégiques russes équipé de missiles RS-24 à têtes multiples sera opérationnel», a déclaré le général. Interrogé sur le nombre d’ogives nucléaires dont sera équipée cette nouvelle génération de missiles, M. Solovtsov a répondu : «Au moins quatre.» Le RS-24 remplacera les vieux RS-18 (Stiletto, selon la classification de l’OTAN) et RS-20 (Satan), qui peuvent être équipés respectivement de six et dix têtes nucléaires. Les forces stratégiques russes disposent d’environ 500 missiles balistiques intercontinentaux, parmi lesquels quelque 80 RS-20 et 70 RS-18. Le traité START-1, signé le 31 juillet 1991, limite l’arsenal atomique des Etats-Unis et de la Russie à 1 600 missiles et 6 000 ogives nucléaires. Les deux pays doivent le renégocier cette année.
