Qualifications CAN-2017/ Ethiopie-Algérie (Gr. J) : Benzia, entre adaptation et ambitions

Arrivé sur la pointe des pieds mais par « conviction » en équipe algérienne de football, l’attaquant Yassine Benzia s’est vite adapté à l’environnement des Verts et s’apprête à honorer sa deuxième sélection, à l’occasion du match face à l’Ethiopie, mardi à Addis-Abeba dans le cadre de la 4e journée (Gr. J) des qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2017.

Ayant signé sa première apparition sous le maillot algérien, en cours de jeu, vendredi dernier face à l’Ethiopie à Blida (7-1), le joueur de Lille OSC (Ligue 1/France) s’est dit « fier » de faire partie d’un groupe « extraordinaire ».

« Ca se passe très bien pour moi. Je me suis vite adapté et tout le monde m’a bien accueilli, il y a une très bonne ambiance au sein du groupe, les résultats sont là pour le prouver », a confié Benzia dans un entretien accordé à l’APS.

Conscient de la richesse de l’effectif d’une équipe dont l’attaque carbure à plein régime, le joueur formé à l’Olympique de Lyon (France) a dit ne pas « craindre » la concurrence, assurant être « prêt » à accepter les choix du sélectionneur Christian Gourcuff.

« Je suis ici pour apporter ma contribution à l’édifice. Je tâcherai de m’imposer au sein de cette équipe. Ma première apparition sous le maillot algérien restera gravée à jamais dans ma mémoire. L’ambiance du stade de Blida était magnifique », a-t-il raconté.

Du « haut » de ses 21 ans, Benzia a souligné la nécessité de l’emporter mardi face aux « Walyas » pour assurer définitivement la qualification à la prochaine CAN-2017 prévue au Gabon.

« Nous sommes à Addis-Abeba pour la gagne. Nous sommes favoris, à nous maintenant de confirmer notre statut sur le terrain. Une victoire sera synonyme de qualification, à nous d’aller la chercher », a-t-il poursuivi avec une expression qui dégageait une grande assurance.

Toujours concernant la rencontre, Yassine Benzia a affirmé ne pas appréhender les conditions de jeu qui vont prévaloir mardi à « Addis ».

« Nous avons une équipe qui joue bien au ballon, nous savons que les conditions ne seront pas faciles. Nous sommes des professionnels, c’est à nous de nous en sortir », a-t-il conclu.

Benzia, auteur de 5 buts avec Lille cette saison, a décidé en février dernier de porter les couleurs de la sélection algérienne aux dépens de celles de l’équipe de France. Il a déjà vêtu auparavant le maillot français chez les moins de 23 ans (U-23) notamment.

Benzia pourrait être imité à l’avenir par le milieu offensif des Girondins de Bordeaux (France) Adame Ounas, également convoité par la Fédération algérienne de football (FAF).