Les combats entre Houthis et partisans du président du Yémen, appuyés par l’aviation saoudienne, au pris d’une agression pilotée par Ryad se concentraient hier dans quatre villes du sud du pays. Les derniers affrontements et raids aériens ont fait au moins 44 morts, selon un bilan hier en milieu de journée.
Les combats les plus meurtriers se sont produits dans la nuit à Taëz, grande ville du sud-ouest, relativement épargnée jusqu’à ces derniers jours et où les Houthis viennent d’ouvrir un nouveau front.
Les Houthis sont arrivés à Taëz bien avant le début, le 26 mars, de l’agression aérienne conduites par l’Arabie saoudite, mais ils n’ont pas réussi à prendre le contrôle total de la ville, face à la résistance des partisans du président dans la population. Taëz, troisième ville du Yémen, revêt une importance stratégique pour les Houthis qui peinent à venir à bout de leurs adversaires à Aden, grande cité portuaire plus au sud.
Partis de leur fief de Saada (nord), les Houthis, sont entrés dans la capitale Sanaa en septembre 2014. Ils y ont pris le pouvoir en janvier, avec la complicité de l’ex-président du Yémen Ali Abdallah Saleh, avant de lancer une attaque en mars vers le sud.
Cette offensive a provoqué l’agression d’une coalition emmenée par l’Arabie saoudite pour venir en aide aux partisans du président Abd Rabbo Mansour Hadi qui s’est réfugié à Ryad.
Dix Houthis et quatre membres des « Comités populaires », des paramilitaires favorables au président Hadi, ont péri à Taëz, ont indiqué hier des médecins et des responsables locaux.
Ces paramilitaires combattent aux côtés de soldats de la Brigade 35, loyale au président Hadi. Dans leur action, ils ont reçu l’appui de l’aviation de la coalition qui a bombardé, selon des habitants, plusieurs positions houthies à l’aube. Dans le même temps, des renforts Houthis sont arrivés par voie terrestre des villes de Hodeïda (ouest) et Ibb (centre).
A Ataq, capitale de la province de Chabwa, sept Houthis ont été tués dans une attaque nocturne contre leur position lancée par des combattants de tribus sunnites, selon des sources tribales. A Dhaleh, 17 Houthis ont péri dans des raids aériens et six paramilitaires dans des combats, selon des sources militaires et des responsables locaux.
A Aden, deuxième ville du Yémen, les combats n’ont pas cessé pendant la nuit, opposant les Houthis aux paramilitaires dans les quartiers de Dar Saad, Crater et Khor Maksar, ont indiqué des habitants.
