La 8ème génération de la Porsche 911, qui sera commercialisée en Europe début 2019, touche au but mais les prototypes devront boucler un programme d’essai rigoureux destiné à mettre à l’épreuve la résistance de la nouvelle déclinaison du modèle emblématique de la marque.
Ainsi, les prototypes doivent effectuer des trajets dans diverses zones climatiques, avec des écarts de température pouvant aller jusqu’à 85° C, franchir au plus vite des dénivelés de plus de quatre kilomètres, affronter des embouteillages dans de grandes agglomérations et établir de nouveaux records sur circuit. À l’issue de ces essais sans concession, chacun des éléments qui composent la voiture doit se montrer aussi fiable qu’il l’était en sortie d’usine.
Le programme d’essai vise d’abord à tester les principaux domaines d’expertise de Porsche comme le châssis ou le moteur, qui ont été à nouveau optimisés afin d’améliorer à la fois les performances et l’usage au quotidien. S’y ajoutent des essais fonctionnels et des tests de résistance pour les organes de commande, les instruments et les écrans à bord. Le programme d’essai permet également de tester le fonctionnement des nouveaux systèmes d’aide à la conduite et de connectivité avancée.
Dans les régions les plus chaudes, comme le Proche et le Moyen-Orient ou la vallée de la Mort aux États-Unis, les systèmes d’air conditionné et de gestion thermique sont soumis à des essais fonctionnels sous des températures pouvant atteindre 50° C, et les caractéristiques de combustion sont vérifiées. Les équipements à bord ne doivent ni se dilater, ni se rétracter, ni émettre le moindre bruit lorsqu’ils sont exposés à une forte chaleur. En Finlande, par – 35° C, les essais se concentrent sur certaines fonctions comme le démarrage à froid, le chauffage, la motricité, la maniabilité et le freinage ainsi que sur le temps de réponse des différents systèmes de commande liés à la dynamique de conduite. Des essais d’endurance ont également été organisés sur les routes chinoises pour tester la résistance de la 911 dans différents types de trafic et attester de la fiabilité du modèle, quelle que soit la qualité du carburant utilisé.
C’est dans la vallée de la Mort que les modèles d’essai descendent au point le plus bas de leur parcours, à quelque 90 mètres en dessous du niveau de la mer, et c’est dans l’atmosphère raréfiée du mont Evans (Colorado), à 4 300 mètres d’altitude, que les systèmes de suralimentation biturbo et d’injection d’essence ont été mis à l’épreuve. À l’issue du programme d’essai, les véhicules auront parcouru près de trois millions de kilomètres au total.
Moins spectaculaire, cet aspect des essais est pourtant incontournable : c’est la vérification de la maniabilité au quotidien en trafic urbain et sur route, qui permet de s’assurer que la voiture et l’ensemble de ses systèmes sont suffisamment résistants pour être utilisés tous les jours. Dans le cadre de cette phase du programme d’essai également, de grandes distances ont été parcourues dans le respect du code de la route afin de garantir que la 8e génération de cette sportive emblématique perpétue la tradition de ses devancières en s’affirmant comme la meilleure 911 de tous les temps.
