Le rythme le plus important pour l’enfant est, sans conteste, le circadien, veille-sommeil, qui dure 24 heures. Pour connaître les besoins spécifiques en sommeil de votre enfant, notez l’heure de son réveil spontané le matin, pendant les vacances. En calculant combien de temps il a dormi, vous connaîtrez son temps idéal de sommeil. L’état de veille est le meilleur reflet de la qualité du sommeil. Si votre enfant n’est pas fatigué, pas somnolent durant la journée, s’il ne présente pas de troubles comportementaux ou scolaires inexpliqués, c’est que son sommeil est suffisant en qualité et en quantité.
D’une façon générale, jusqu’à 12 ans, un enfant a impérativement besoin de dormir 10 à 12 heures, pour sa croissance et son équilibre. L’en priver l’expose à des troubles sérieux : instabilité, agitation, anxiété, problèmes d’acquisition des connaissances. Le sommeil permet à l’enfant de se construire et de grandir. Non seulement l’hormone de croissance est sécrétée au cours du sommeil, mais elle favorise aussi la mise en ordre et le classement des informations ainsi que le renforcement des circuits réflexes. L’enfant doit sortir du sommeil comme «nettoyé» et «refait à neuf».
