Les forces d’occupation israéliennes ont poursuivi leurs incursions pour la deuxième journée consécutive dans la mosquée El-Aqsa dans la Vieille ville d’El-Qods, arrêtant au moins sept fidèles.
Sur l’esplanade même, les violences ont éclaté lorsque les policiers ont essuyé des jets de pierres de la part de jeunes musulmans encagoulés, a rapporté la police.
Les violences se sont propagées aux ruelles et alentours de la Vieille ville. Les policiers ont dispersé à coups de matraque et de grenades assourdissantes des groupes de quelques dizaines de manifestants, dont beaucoup de femmes âgées se proclamant «mourabitate» («sentinelles» en arabe) scandant «Dieu est le plus grand» et insultant les policiers, a constaté une journaliste de l’AFP.
Ils ont une nouvelle fois frappé des photographes, parmi lesquels deux de l’AFP. Un policier a poursuivi l’un d’entre eux et l’a fait tomber en le frappant violemment de sa matraque dans le dos et les jambes. Au moins sept fidèles ont été arrêtés violemment par des éléments relevant des unités spéciales israéliennes qui ont fait usage de grenades lacrymogènes et des balles en caoutchouc, causant des blessures à une personne âgée transportée par la suite à l’hôpital, selon des médias. La veille, de violents affrontements avaient eu lieu sur ce site sacré ultra-sensible. Les forces d’occupation israéliennes ont expulsé, pour la première fois, la garde jordanienne positionnée sur l’esplanade des Mosquées et arrêté le directeur de la mosquée, lors de leur attaque contre ce troisième lieu saint de l’islam. Pour justifier son intervention, la police israélienne a affirmé que «des manifestants masqués» s’étaient barricadés dans la nuit dans la Mosquée avec l’intention de perturber l’arrivée des visiteurs juifs, et qu’ils avaient lancé «des pierres et des pétards vers les policiers». Aux abords de l’esplanade, des policiers, déployés en nombre, ont pourchassé les manifestants et plusieurs journalistes ont été molestés, dont un photographe de l’AFP. 20 personnes ont été hospitalisées à l’issue des heurts autour de l’esplanade, selon le Croissant-Rouge palestinien.
L’organisation des Biens religieux (Waqf), qui gère le site, a dénoncé l’expulsion par les forces israéliennes des gardes positionnés sur l’esplanade par la Jordanie, gardienne du lieu saint, selon le statu quo de 1967. «C’est la première fois qu’ils évacuent tous les gardes», a indiqué à l’AFP Firas El Dibs, porte-parole du Waqf. «Le directeur de la Mosquée El-Aqsa, Omar Kaswani, a été blessé et arrêté», a-t-il ajouté. L’esplanade située à Jérusalem-Est, partie palestinienne de Jérusalem occupée et annexée par Israël, est régie par des règles tacites héritées du conflit de 1967, appelées statu quo. Elles autorisent les juifs à visiter les lieux à certaines heures de la matinée, cinq jours sur sept, mais pas à y prier.
R. I. / Agences
