Cela commence à chauffer au Sahel. Un militaire nigérien a été tué et quatre autres blessés dans un accrochage dimanche avec des éléments » lourdement armés » dans le nord du Niger, a annoncé hier mardi soir le ministère nigérien de la Défense.
» Une patrouille des Forces armées nigériennes a eu un accrochage le 6 novembre 2011, dans le nord du pays, avec une colonne ennemie lourdement armée en provenance d’un pays voisin. Bilan : un mort et quatre blessés côté ami « , selon un communiqué lu à la télévision publique. » Les éléments ennemis ont subi de lourdes pertes, certains parmi eux ont été faits prisonniers « , a expliqué le ministère.
L’armée nigérienne a récupéré sur le lieu de l’accrochage notamment des mitrailleuses, des roquettes RPG-7, des fusils d’assaut et des véhicules, selon la même source qui ne donne aucun détail sur l’appartenance de ce groupe armé.
Cette attaque intervient au moment où se tient à Washington une rencontre entre les Etats-Unis et les pays du champ (Algérie-Mali-Mauritanie-Niger). Celle-ci, souligne-t-on, constitue une » étape qualitative » dans la mise en place du partenariat tel que conçu à la conférence d’Alger sur la lutte contre le terrorisme.
Le ministre délégué algérien chargé des Affaires maghrébines et africaines, Abdelkader Messahel, se trouve depuis lundi dans la capitale fédérale où il participe à ces discussions plurilatérales. La délégation algérienne conduite par M. Messahel est composée de cadres supérieurs représentant les ministères de la Justice, de la Défense nationale, de l’Intérieur et des collectivités locales, ainsi que celui des Affaires étrangères.
M. Messahel et les ministres des Affaires étrangères du Mali, du Niger et de la Mauritanie ont eu lundi une réunion de travail avec le Coordonnateur pour le contre-terrorisme auprès du département d’Etat américain, Daniel Benjamin, le secrétaire d’Etat adjoint américain pour les Affaires du Proche-Orient, Jeffrey Feltman, et le secrétaire d’Etat adjoint aux Affaires africaines, Johnnie Carson, ainsi que des responsables respectivement de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et du bureau international de lutte contre le trafic des narcotiques auprès du département d’Etat.
Les représentants des pays du champ ont également eu des séances de travail avec la sous-secrétaire à la Défense en charge de l’Afrique, Mme Vicky Huddleston, ainsi qu’avec les représentants respectivement du chef d’état-major américain, de l’Africom et de l’office de lutte contre le terrorisme auprès du département de la Défense. Une autre rencontre a eu lieu aussi avec le secrétaire-adjoint de l’Attorney General (ministre de la Justice des Etats-Unis), Bruce Swartz.
Les points discutés au cours de ces rencontres ont porté sur la situation au Sahel au plan sécuritaire, la formation et le renforcement des capacités, la fourniture d’équipements, l’échange de renseignements et le développement et la lutte contre la pauvreté.
