LeBron James, joueur vedette des Cleveland Cavaliers, a été élu meilleur joueur (MVP) de la saison régulière de NBA et a reçu son prix dans l’enceinte du lycée de l’Ohio où sa carrière a décollé.
Auteur de 28,4 points, 7,6 rebonds et 7,3 passes en moyenne pendant la saison régulière du championnat nord-américain de basket, James a été le principal artisan de la domination des Cavaliers qui ont signé 66 victoires, un record dans l’histoire de la franchise.
« Cette école m’a aidé à devenir l’homme que je suis aujourd’hui », a-t-il dit en recevant son prix au lycée St Vincent-St Mary d’Akron, où il a fait ses premiers pas avant de se lancer en NBA, sans passer par le championnat universitaire.
LeBron James est le premier joueur à recevoir cette distinction sous le maillot des Cavaliers et il est également le plus jeune MVP de l’histoire à 24 ans et 125 jours.
Son élection n’a souffert d’aucune contestation puisque 109 des 121 votants lui ont attribué la première place de leur classement. Il a devancé Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), sacré l’année dernière, et Dwyane Wade (Miami Heat).
Choisi en 2003 par les Cavaliers, LeBron James collectionne les récompenses individuelles. Il a été élu « rookie » de l’année, un titre attribué au meilleur des joueurs effectuant leur première saison en NBA, et a obtenu deux fois le titre de meilleur joueur du All-Star Game.
« Je n’ai jamais rêvé d’être le MVP, j’ai toujours rêvé de gagner le titre et de célébrer la victoire avec mes coéquipiers, mais si je vous disais que je ne suis pas content de ce prix, je vous mentirais », a déclaré James, reconnu à la fois pour son talent individuel et son implication dans le collectif.
Les Cavaliers font partie des favoris pour le titre NBA. Après un premier tour facilement remporté 4-0 face aux Detroit Pistons, ils affrontent à partir de mardi les Atlanta Hawks dans une demi-finale de la conférence Est disputée au meilleur des sept manches.
