«Nous avons l’avantage d’avoir un collectif soudé qui peut créer des problèmes à tous nos adversaires.»
Dans le jeune collectif de la sélection du Malawi, le capitaine d’équipe Peter Mponda fait figure de «doyen». Pourtant, il n’a que 29 ans et seul Elvis Kafoteka (31 ans) est plus âgé que lui parmi les 23 Malawites retenus pour la CAN. Ce solide défenseur, reconnaissable à sa barbe, sera appelé à être le leader de son équipe cet après-midi face à l’Algérie.
Vous commencez la Coupe d’Afrique des nations en affrontant l’Algérie. Vous sentez-vous prêts pour cette rencontre ?
Oui. Bien que nous sommes conscients de la difficulté de la tâche, vu que nous affronterons une sélection qualifiée pour la Coupe du monde, nous n’en demeurons pas moins confiants pour ce tournoi. Nous allons faire de notre mieux afin de représenter comme il se doit notre nation.
Croyez-vous que ce soit une bonne chose pour vous d’affronter l’Algérie en premier, plutôt que l’Angola pays organisateur ?
C’est peut-être mieux ainsi. Cela dit, nous allons prendre tous nos adversaires très au sérieux et jouer pour gagner. Nous ne sommes pas les favoris, mais nous défendrons nos chances à fond. C’est une occasion pour nous de faire valoir nos qualités et de montrer la progression du football au Malawi.
Donc, vous nourrissez des ambitions dans ce tournoi…
Nous ne sommes pas ici pour faire des calculs. Nous sommes venus pour jouer au football et faire du mieux que nous le pouvons. Nous n’avons rien à perdre. Si nous pouvons aller loin, ce sera tant mieux.
Avez-vous des appréhensions particulières par rapport à la sélection algérienne ?
Il est vrai que c’est une sélection à craindre vu que la moitié de ses joueurs évoluent dans de grands championnats européens. Ce sont donc des joueurs d’expérience et de talent. Je pense, toutefois, que nous avons l’avantage d’avoir un collectif soudé qui peut créer des problèmes à tous nos adversaires.
Entretien réalisé par Farid Aït Saâda
