La sélection nationale algérienne de football, version Abdelhak Benchikha, amorcera un virage important mercredi contre le Luxembourg en match amical de préparation, dans la perspective des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations CAN 2012 et particulièrement la cruciale confrontation contre le Maroc en mars prochain. Au-delà de son caractère amical, cette confrontation contre l’équipe du Grand Duché revêt une importance particulière pour des « Verts » émoussés et plongés dans le doute après la succession de mauvais résultats dont le plus récent a été la cinglante défaite contre la modeste formation de la République centrafricaine en éliminatoires de la CAN 2012.
Une défaite lourde de conséquences pour le nouvel entraîneur Abdelhak Benchikha dont le baptême de feu à la tête de cette équipe a été complètement raté, non seulement au vu du résultat mais aussi de la manière avec laquelle avaient évolué les coéquipiers de Madjid Bougherra, totalement absents ce jour là. Une prestation loin du statut de mondialiste et de la réputation que s’était forgée cette équipe quelques mois seulement avant, et qui avait conduit le nouveau sélectionneur à opérer une véritable « purge » dans l’effectif habituellement retenu.
Benchikha n’avait pas hésité en effet à battre le rappel de huit nouveaux joueurs, dont une majorité évoluent en championnat d’Algérie et éloigné des joueurs cadres à l’instar de Nadir Belhadj et Abdelkader Ghezzal afin de « bousculer » quelque peu les vieilles habitudes et d’inculquer un nouvel état d’esprit dans les rangs des « Verts ». Une manière de faire qui n’a pas fait l’unanimité dans les milieux sportifs mais qui a le mérite d’apporter un tant soit peu un éclairage sur la vision et les objectifs du sélectionneur national, décidé comme il l’a souligné d’aller au bout de sa logique pour redonner une âme à une équipe qui a perdu de sa superbe depuis plusieurs mois.
En rencontrant le Luxembourg le 17 novembre, soit une année, à un jour près, du match héroïque, livré contre l’Egypte à Oum Dourman (Soudan) qui a valu à l’Algérie une qualification mémorable au Mondial sud africain, les « Verts » vont tenter de retrouver le goût de la victoire mais surtout cette hargne qui a fait leur force durant cette épopée euphorique. Car il faut reconnaître que depuis cette confrontation exceptionnelle, rares ont été les sorties de l’EN où régnait le même état d’esprit, exception faite du match et de la victoire (3-2) contre la Côte d’Ivoire en quart de finale de la CAN 2010 ou encore face à l’Angleterre (0-0) lors de la dernière Coupe du Monde.
Pis encore, les « Verts » allaient collectionner les mauvais résultats et hormis une petite victoire contre les Emirats Arabes Unis le 5 juin dernier, ils n’avaient plus goûté au succès que ce soit lors du mondial ou encore en éliminatoires des la CAN 2012, entamées de la pire des manières face à la Tanzanie (1-1) à Alger et une nette défaite à Bangui (0-2) contre la République Centrafricaine. Des résultats médiocres qui ont plongé les coéquipiers de Karim Ziani dans une spirale de résultats négatifs qu’ils vont tenter d’arrêter mercredi contre le Luxembourg dans une rencontre où la défaite leur est interdite.
Une équipe new look
Mais les choses ne s’annoncent pas aussi aisées, puisque le sélectionneur national devra faire face à une nouvelle cascade de blessures dont celles de Rafik Halliche qui est poursuivi par la guigne depuis son transfert au club anglais de Fulham ou encore de Rafik Djebbour qui s’est blessé à l’épaule lors de son dernier match avec son club l’AEK Athènes. Deux forfaits inattendus auxquels devrait s’ajouter celui du défenseur Madjid Bougherra qui a ressenti une contracture à la cuisse et qui est encore incertain pour ce match.
Un casse tête pour Benchikha qui devrait se passer d’éléments clés dans son dispositif, notamment en défense où seuls Anthar Yahia et Carl Medjani sont potentiellement aptes pour le service, au cas naturellement où ils auraient récupéré des matches livrés avec leurs clubs moins de 48 heures avant. Moins de soucis par contre pour le milieu du terrain et surtout en attaque où les néo internationaux attendent leur heure pour s’illustrer et s’imposer à l’instar de Karim Benyamina (Union Berlin) et Walid Mesloub le sociétaire du club français du Havres, dont on dit beaucoup de bien.
Benchikha devrait aussi lancer dans le bain des joueurs comme Djabou et Rabie Meftah ou encore Zerdeb qui affiche une forme exceptionnelle avec son équipe, la JSM Bejaia. Hassen Yebda, Mehdi Lacen et Karim Ziani devraient retrouver leurs postes habituels même si ce dernier manque terriblement de temps de jeu, alors que Djamel Mesbah est bien parti pour occuper le flanc défensif gauche en remplacement de Nadir Belhadj, « non retenu en raison de sa petite forme ».
Le défenseur de Nîmes Mostefa Mehdi Sbaa, également retenu pour la première fois parmi les « Verts », devrait étrenner également sa première cape sur le terrain du stade Josy Barthel sur le flanc droit de la défense. Dans les buts, le patron des « Verts » devrait sans surprise confier ce poste à Rais Mbolhi, indiscutable titulaire et qui s’illustre brillamment avec son club le CSK Sofia en attendant son transfert dans un club plus huppé.
Côté tactique, Benchikha devrait donc aligner une défense plate avec quatre défenseurs (Mostefa Mehdi ou Rabie Meftah, Anthar Yahia, Medjani et Mesbah), quatre milieux dont deux (Lacen-Yebda) à vocation défensive auxquels s’ajouteront probablement Ziani et Djabou alors qu’en attaque Benyamina et Mesloub devraient entamer la partie.
