Ligue des champions d’Afrique : ESS-Ahly du Caire, aujourd’hui à 20h00 – L’Entente : rendez-vous avec l’histoire

La fièvre monte à Sétif avec l’évènement de la semaine: ES Sétif-Ahly du Caire, comptant pour le match retour des demi-finales de la Ligue des champions d’Afrique. Tout le monde retient son souffle au fur et à mesure que l’heure H approche. L’enjeu reste un billet pour la finale de la prestigieuse compétition continentale. Pour cela, les Sétifiens sont appelés à remonter leur handicap de deux buts concédés lors de la défaite de la première manche au Caire. C’est dire que l’Entente de Sétif a encore une fois rendez-vous avec l’histoire. La mission de l’Entente de Sétif ne s’annonce guère facile, mais les joueurs, le staff technique et les dirigeants veulent créer la sensation d’autant plus qu’ils auront le soutien d’un public tout acquis à sa cause.

De son côté, le coach de l’ESS, Rachid Taoussi, n’a rien laissé au hasard à propos de la préparation de son équipe pour ce grand rendez-vous entre deux habitués aux joutes continentales. La différence réside dans la gestion technique du groupe. L’Entente a connu de grands changements dans son effectif, contrairement à son homologue égyptien qui tire sa force de la stabilité de son équipe. A cet effet, la force du Ahly est justement cette puissance collective qui lui a permis de passer plusieurs obstacles. Pour l’ESS, c’est un double objectif à atteindre, à savoir composter son billet pour la finale et mettre fin à la suprématie des Egyptiens. Une mission qui s’avère réalisable dans la mesure où tout reste possible en football, le Ahly du Caire n’étant plus ce géant qui écrasait tout le monde sur son passage comme en témoignent ses derniers résultats. Rachid Taoussi a axé sa préparation sur le volet psychologique et les «Noir et Blanc» ne semblent pas complexés devant l’ogre égyptien. Les coéquipiers de Djabou disposent d’un atout considérable avec l’apport de leurs supporters qui sont décidés plus que jamais à ne pas manquer cette grande affiche et à jouer leur véritable rôle de douzième homme.

Alors, les Sétifiens parviendront-ils à renverser la vapeur et réaliser le rêve de leurs milliers d’inconditionnels ? Réponse sur le terrain face à une équipe qui viendra défendre crânement ses chances avec des joueurs affûtés à ce genre de rencontres et disposant d’une force de caractère à toute épreuve qui pourrait constituer un avantage pour absorber la pression du public et de tels enjeux.

Le coach Patrice Carteron a déjà averti ses joueurs. «Certes, nous avons un avantage de deux buts, mais j’estime que nous devons sortir le grand jeu pour prétendre à la qualification. Cela va être difficile lors du match de Sétif face à l’ESS, une équipe qui a une grande popularité et plusieurs milliers de supporters. Je connais le contexte, et j’ai eu déjà une expérience face à l’Entente lorsque je dirigeais le TP Mazembe. Notre premier objectif est de bien gérer la pression et rester vigilants», a-t-il affirmé à cet effet. C’est dire que Carteron et ses joueurs ne seront pas en terre inconnue.

Le technicien français n’a rien laissé au hasard, en essayant de mettre tous les atouts du côté de son équipe en visionnant le maximum de matches de l’ESS à domicile. A propos de l’effectif, les internationaux marocain Azarou et malien Coulibaly seront de la partie au moment où le Tunisien Ali Maâloul est incertain, alors que d’autres éléments clés sont annoncés de la partie après avoir récupéré de leurs blessures, à l’image de Ahmed Fethi, l’un des joueurs les plus importants du onze du Ahly avec Ahmed Hamoudi, considéré comme la pièce maîtresse de l’équipe et qui a été à l’origine des deux buts des Egyptiens lors du match aller. En revanche, le gardien de but Mohamed Al-Chenawy inquiète son coach, étant donné qu’il ne donne pas l’assurance par rapport au portier titulaire Ikramy, suspendu par la CAF. A noter que cette demi-finale retour sera dirigée par des arbitres sud-africains, à savoir le trio Victor-Miguel Gomes, Zakhele Thusi Siwela et Johannes Sello Moshidi.