Il a été le sélectionneur de la Belgique et de l’Algérie. Il a la nationalité belge, c’est Georges Lekeens. Il a dirigé la sélection belge à deux reprises. La première fois, c’était entre 1997 et 1999 où il a eu l’honneur de qualifier les Diables Rouges jusqu’en quarts de finale du Mondial français 1998. Puis, un second passage entre 2010 et 2012. Pour ce qui est de son passage à la tête des Verts, Georges Lekeens avait entraîné les Verts quand Mohamed Raouraoua était à la tête de la Fédération en 2003.
Bonsoir coach, c’est Le Buteur, quotidien sportif algérien…
(Il nous coupe). Hamdoullah (il le prononce en arabe), on est ensemble dans le même groupe. Je sais désormais le motif de votre appel. Soyez les bienvenus, allez-y, posez vos questions.
Belgique-Algérie, premier match des Diables Rouges en Coupe du monde. Peut-on connaître votre réaction ?
C’est un sentiment particulier pour moi. Mohamed Raouraoua, le président de la Fédération algérienne, est un ami à moi. D’ailleurs, on est en contact permanent. Ce sera un match spécial pour moi pour avoir déjà entraîné l’Equipe algérienne. L’Algérie est mon second pays, j’ai vécu des moments inoubliables là-bas. Je n’oublierais jamais mon passage chez vous.
Ce sera un peu particulier pour vous, n’est-ce pas ?
Oui, ce sera un sentiment particulier. Le match entre deux sélections que j’ai entraînées reste un moment particulier. Je ne peux pas vous dire qui sera le favori, mais je pense que la Belgique est un peu avantagée. L’équipe belge a retrouvé son meilleur niveau. Elle a démontré ces derniers temps que c’est une équipe forte. Ce sera un match difficile pour les deux équipes, surtout qu’il s’agit d’un match d’ouverture.
Le fait que l’Algérie ait déjà accroché l’Angleterre, cela ne constitue-t-il pas un avantage pour les Verts ?
Ce sera un match d’ouverture et tout peut arriver à ce stade de la compétition. L’équipe algérienne sera soutenue par tout le peuple, surtout après la qualification aux dépens du Burkina Faso. Les joueurs vont eux aussi prendre plus de confiance.
Le Cameroun a même réussi à battre l’Argentine en 1990, pensez-vous que cela puisse se produire…
Comme je vous ai dit, tout peut se produire. La Belgique est devenue une équipe forte ces derniers temps. La preuve, c’est qu’ils occupent la cinquième place dans le classement FIFA. Ça va se jouer sur des détails.
Beaucoup pensent que la Belgique, c’est Eden Hazard…
Non, je ne suis pas d’accord. La Belgique est devenue forte ces derniers temps grâce aux joueurs qu’elle possède. On a des joueurs en Espagne, en Angleterre, en France et dans tous les championnats européens. Il y a aussi Thibaut Courtois, Vincent Kompany et les autres. C’est tout un collectif.
Avez-vous une idée sur l’équipe algérienne ?
Oui, j’ai une idée sur votre équipe. Je sais que depuis l’arrivée de Vahid Halilhodzic, les choses ont carrément changé. L’EN d’Algérie est devenue plus forte. J’espère qu’elle va réussir, surtout pour M. Raouraoua, avec lequel j’ai d’excellents rapports. J’espère que la Belgique et l’Algérie iront au deuxième tour, même si je sais que ce ne sera pas évident avec la présence de la Russie.
Justement, est-ce que les Verts ont des chances pour passer au deuxième tour ?
Je pense que oui. L’Algérie a des chances pour passer au deuxième tour. Tout va dépendre aussi de la Russie, qui est capable du meilleur comme du pire. La Corée du Sud est aussi une bonne équipe qui a souvent réussi à obtenir de bons résultats en Coupe du monde.
Quels sont les points forts de l’équipe algérienne ?
Le point de fort de l’équipe algérienne, c’est l’état d’esprit du groupe. L’équipe d’Algérie possède d’excellents joueurs. Je suis vraiment désolé, je ne me suis pas souvenu des noms, mais je les ai vu jouer, ils sont vraiment excellents.
