«L’épisode Saâdane est fini et j’ai envie de connaître une nouvelle aventure avec Benchikha»
Comme révélé par nos soins dans notre édition d’avant-hier, le sélectionneur national Abdelhak Benchikha, suite à la blessure du milieu de terrain de Wolverhampton, Adlène Guedioura, qui sera absent des terrains pour une durée de quatre à six mois, a décidé de rappeler officiellement en Equipe nationale le sociétaire de l’ESS, Khaled Lemmouchia.
Un rappel qui était quelque peu attendu, du moment que ce joueur connaît bien le groupe des Verts et avec l’hécatombe que connaît le compartiment du milieu de terrain, suite aux nombreuses blessures qui frappent ses joueurs, l’apport de l’ancien Lyonnais pourra s’avérer très utile.
Autre facteur qui a plaidé pour ce retour en sélection de Lemmouchia est la grande expérience qu’il accumule dans le football africain et qui soulagera certainement le coach national pour le périlleux déplacement qu’effectueront les Fennecs en Afrique centrale pour y rencontrer la formation locale pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN 2012.
Benchikha a eu l’aval de Raouraoua
Il faut dire que la re-convocation de Lemmouchia en EN n’a été validée qu’après que le président de la Fédération algérienne de football, Mohamed Raouraoua, eut donné son aval. En effet, ayant tiré à boulets rouges sur l’ancien sélectionneur national Rabah Saâdane, et accuser aussi au passage la FAF il y a quelques semaines de cela, Khaled Lemmouchia était pour ainsi dire banni des rangs de la sélection.
Le joueur a dû s’excuser publiquement par la suite afin d’être gracié et avoir la permission du boss du football algérien de revenir parmi le groupe des Verts, qu’il connaît parfaitement bien pour l’avoir côtoyé au cours des dernières années, notamment lors de l’épopée des éliminatoires jumelés pour la CAN et le Mondial 2010.
Il faut dire aussi que le nouveau sélectionneur, Abdelhak Benchikha, a fait le forcing auprès de Raouraoua pour le convaincre de passer l’éponge sur cette affaire et de donner une seconde chance au joueur de l’ESS.
Le patron de l’édifice de Dely Brahim, et dans l’intérêt de l’Equipe nationale comme le précise le communiqué paru sur le site de la FAF, a donc répondu favorablement à la demande du coach et accepté que Lemmouchia revienne en sélection.
«L’épisode Saâdane est fini et j’ai envie de connaître une nouvelle aventure avec Benchikha»
Khaled, tout d’abord, toutes nos félicitations pour ce retour officiel en sélection…
Merci beaucoup, ça me va droit au cœur. Je tiens à remercier toute personne qui a contribué et souhaité mon retour.
Après neuf mois d’absence et plus exactement depuis la CAN 2012, où vous avez eu une altercation avec Saâdane, quel est votre sentiment maintenant que vous êtes de nouveau en sélection ?
Je suis un homme heureux. Croyez-moi, je sens que je renais. La sélection représente beaucoup pour moi. J’ai déjà eu l’honneur de défendre les couleurs du pays lorsque j’étais jeune. Je n’ai jamais refusé une convocation de l’équipe nationale. C’est pour dire que c’est avec la même détermination que je reviens parmi le groupe des Verts.
Franchement, vous vous attendiez à cette convocation de Benchikha ?
Pour être honnête, je l’ai longtemps attendu.
Ce que j’ai enduré par le passé, je l’ai effacé de ma tête et je n’ai jamais abandonné l’idée de revenir en Equipe nationale. J’attendais, à chaque fois, avec impatience l’annonce des joueurs convoqués pour les précédents stages de l’EN mais cette fois, je ne m’y attendais pas trop surtout que mon nom ne figurait pas dans cette liste dressée par le sélectionneur national il n’y a pas longtemps. Il se trouve que des impondérables ont joué en ma faveur et je ne peux qu’être ravi de cette formidable surprise.
Comment avez-vous vécu cette période loin de la sélection algérienne, notamment durant le Mondial ?
C’est les pires moments de ma vie.
Cette période a été aussi difficile à vivre pour moi et pour ma famille qui a mal digéré ma mise à l’écart après tant de services rendus à la sélection. Se séparer comme ça du jour au lendemain d’un groupe avec qui on a partagé pas mal de choses ensemble et se contenter du simple rôle de téléspectateur durant le Mondial m’a beaucoup affecté.
C’est toujours dur pour un joueur d’accepter de suivre l’équipe avec laquelle il a participé à une qualification méritée en Coupe de monde de voir ses camarades jouer à la télévision surtout que parfois je me sentais en mesure d’apporter un plus certain pour la sélection. Bon, maintenant une page est tournée dans ma vie de footballeur. A présent, il y a un nouveau coach et j’espère qu’on va vivre une belle histoire, meilleure que celle nous avons vécue.
Si on comprend bien, vous avez décidé d’oublier cette histoire avec Saâdane…
Oui, comme je l’ai déjà dit, c’est fini, cette histoire fait partie du passé. Mon objectif, c’est d’honorer ma sélection en veillant à donner raison au coach national et surtout me montrer à la hauteur de la confiance placée en moi par Benchikha. Je ferai tout pour ne pas décevoir les personnes qui ont approuvé mon retour.
Quelles sont les personnes qui sont restées à vos côtés lors de cette période difficile ?
C’est tout le public algérien qui m’a affiché son soutien. Les supporters de l’ESS m’ont beaucoup aidé à surmonter cette épreuve lamentable. Mes amis et mes proches ainsi que ma famille ont été aussi d’un grand apport psychologique important.
Et vos camarades internationaux vous ont-ils soutenu ?
Oui, plusieurs d’entre eux m’appelaient régulièrement pour me remonter le moral et m’exprimer leur sympathie. Je les remercie du fond du cœur.
Pouvez-vous nous citer des noms ?
Je ne peux le faire au risque d’oublier certains de mes amis en sélection.
On a appris que vous avez présenté des excuses officielles à la FAF après cet épisode Saâdane, une confirmation ?
Tout comme vous, j’ai su à travers la presse qu’on m’avait exigé des excuses officielles mais jusqu’à l’heure où je vous parle, il n’y a rien eu de cela. Je n’ai jamais refusé de le faire, bien au contraire.
La preuve, je n’ai pas hésité à m’excuser pour tout ce qui s’est passé lors d’un entretien accordé à votre journal, il n’y a pas si longtemps.
Vous n’en voulez plus au coach Saâdane ?
Je vous jure que je ne lui tiens plus rancune. Je n’oublierai jamais que c’est cheikh Saâdane qui m’a offert l’honneur de défendre les couleurs nationales. Je ne peux pas être ingrat envers une personne qui m’a aussi donné la chance de jouer en tant que titulaire en équipe nationale.
A présent, je considère ce qui s’est passé entre nous comme un simple malentendu. C’est du passé, il ne faut plus revenir là-dessus.
Vous avez vécu des moments difficiles avant l’arrivée de Benchikha à la tête de la sélection, vous ne croyez pas que sa nomination aura été salutaire pour vous ?
Oui et je remercie Dieu de m’avoir donné la chance de connaître Benchikha en sélection A’ (les locaux).
Cela lui a permis de s’arrêter de plus près sur mes qualités techniques et morales. Maintenant, j’ose dire que tout le monde sait que ce n’est pas pour mes beaux yeux que Benchikha m’a retenu pour le prochain stage de l’EN.
Il y aussi le problème des blessures de certains joueurs clés de l’EN qui a joué en votre faveur…
C’est vrai. Je dois reconnaître que sans ce nombre important de joueurs blessés, je n’aurai jamais été sélectionné pour ce match. Seulement, on doit bien me comprendre : je n’ai jamais souhaité la blessure de mes camarades pour postuler à une place en sélection. D’ailleurs, je profite de cette occasion pour leur souhaiter un prompt rétablissement et un retour rapide avec leur club et en sélection.
Êtes-vous prêt à relever le défi lors des prochaines échéances de l’équipe nationale ?
Je suis prêt à tous les sacrifices pour entamer une nouvelle aventure avec l’équipe nationale. J’ai très envie de prouver que les gens qui m’ont accordé leur confiance ne se sont pas trompés dans leur choix.
Comment appréhendez-vous ce déplacement en République centrafricaine ?
Il s’annonce périlleux et difficile. La première journée du groupe a donné à des résultats surprenants, chose qui rend la compétition plus ardue. On doit, de ce fait, tout mettre en œuvre pour revenir avec un résultat à même de nous permettre de refaire surface dans cette course pour la qualification.
Un dernier mot pour clore cet entretien ?
Je tiens à réitérer mes remerciements à tous ceux qui ont cru en moi et souhaité mon come-back en équipe nationale. Je tiens encore une fois à remercier les supporteurs sétifiens qui m’ont toujours aidé et affiché leur soutien indéfectible. Je vais tout faire pour rendre la pareille aux personnes qui ont cru en moi en apportant ce plus qu’on attend de moi en sélection.
Il écope d’un match ferme et de 20 000 DA d’amende
Khaled Lemmouchia devrait apprendre à se montrer plus poli avec les arbitres. Le milieu sétifien, fraîchement rappelé en sélection nationale, a été signalé par M. Haïmoudi, arbitre du match USMA-ESS (2-0), pour contestation de décisions et insultes envers officiels.
Un comportement habituellement lourdement sanctionné. Mais voilà que le joueur international s’en sort avec une simple suspension d’un match ferme et d’une amende de 20 000 DA.
