Le décryptage du tirage au sort, la préparation de la CAN et la liste des joueurs qui représenteront l’Algérie lors du tournoi continental, prévu du 17 janvier au 8 février prochains, étaient au menu de la conférence de presse qu’a animée, hier, le sélectionneur national Christian Gourcuff à l’OCO du stade 5-Juillet-1962. Celui qui a pris les rênes de la sélection en juillet dernier se veut ambitieux, mais prudent à l’image de ses joueurs.
«Évidemment on aurait préféré que le sort soit plus clément. Le fait d’être dans le chapeau 2 nous exposait à pareil cas de figure. C’est un groupe extrêmement ouvert et les quatre équipes peuvent jouer la qualification», a reconnu le driver des Verts. Si elle est présentée comme la sélection «la plus prenable» selon les médias, le Breton n’écarte pas pour autant l’Afrique du Sud de la course pour la qualification au second tour d’autant plus que les Bafana Bafana ont éliminé le Nigéria tenant du titre lors des éliminatoires.
Toutefois, Gourcuff a tenu à rappeler que «quand on a des ambitions dans une compétition il faut penser à gagner tous les matchs et faire face à n’importe quel adversaire.» Après avoir connu le tableau de la 30e phase finale de l’épreuve continentale, le staff technique des Fennecs s’est penché sur la préparation de l’épreuve.
Qui dit préparation dit établissement de la liste des convoqués et ajustement technico-tactiques. Pour ce qui est des joueurs susceptibles de prendre part à l’aventure, l’ancien entraineur du FC Lorient a tenu à préciser qu’il ne fallait pas s’attendre à des révolutions sur le plan de l’effectif : «Tout le monde connait l’ossature. Ce que j’ai vu les trois derniers mois lors des regroupements et des éliminatoires me permettra de dégager une liste de 23 si possible sinon ça sera 24 ou 25», a-t-il affirmé.
La liste définitive (avec des réservistes) devrait être dévoilée le 15 décembre prochain comme le stipule le règlement de la FIFA (15 jours avant le début du stage prévue le 2 janvier). Définitive, parce que le chef de la barre technique de l’Algérie «préfère rappeler les joueurs en cas de mauvaises surprises (blessures ou autre), plutôt que de prendre une liste élargie et d’éliminer les joueurs à la dernière minute ce qui est toujours difficile pour les éliminés, mais aussi l’ensemble du groupe», a-t-il justifié.
Concernant le stage préparatif, la mise à disposition des joueurs est programmée pour le 2 janvier prochain. Le choix s’est porté sur le Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa parce qu’il y a toutes les commodités pour faire une bonne préparation et les conditions son optimales. Toutefois, le «Club Algérie» ne devrait pas pour autant être au complet avant le 3 ou le 4 janvier parce que les championnats turc et anglais ne connaîtront pas de trêve. Les joueurs comme Bentaleb, Abeid, Belkalem et Medjani devraient donc être les derniers à rallier Alger. Si certains sont en compétition, le portier Raïs M’Bolhi n’est plus compétitif depuis le mois de novembre.
Le Philadelphia Union, où il évolue, n’a pas disputé les «Play-off» de la Major League Soccer (MLS). Le dernier rempart, qui sera certainement le choix numéro un, est sous l’aile de Michael Boli, de retour dans le staff technique. L’entraineur des gardiens est actuellement aux USA où il soumet le portier à un travail spécifique pour qu’il soit prêt pour la CAN.
Un statut à occulter et une philosophie à inculquer
Par ailleurs, le départ en Guinée équatoriale est programmé pour le 15 janvier prochain. Avant de rallier la terre d’accueil de la reine africaine, Sofiane Feghouli et consorts disputeront un match amical face à la Tunisie 4 jours auparavant. «Un sparring-partner de qualité», selon Gourcuff et une joute qui lui permettra de «savoir un peu plus sur les aptitudes de son onze quelques jours avant le début de l’aventure». Après avoir raté la CAN-2013 avec une élimination prématurée, l’EN se rendra en Guinée équatoriale avec l’objectif d’»atteindre les demi-finales au minimum». C’est ce qu’a déclaré le président de la FAF, Mohamed Raouraoua, dans sa dernière sortie médiatique.
Le défi n’effraye pas pour autant le successeur de Vahid Halilhodzic qui viserait même plus loin en soulignant que «l’objectif c’est de gagner tous les matchs. Maintenant c’est surtout comment gagner qui m’importe et pour cela il faudra faire la meilleure préparation qui soit et ne pas se contenter de faire part des ambitions dans les médias». Une culture de la gagne qu’il tâchera sans doute d’inculquer à sa troupe, mais aussi une philosophie de jeu atypique : «On devrait plutôt imposer nos points forts que s’adapter à l’adversaire.
Je ne fais jamais mon équipe par rapport à l’équipe que j’ai en face. Je veux que mon équipe soit technique et qu’elle prenne le jeu à son compte», confie le sélectionneur qui semble sûr de la qualité de son groupe. Beaucoup de spécialistes annoncent Yacine Brahimi et ses camarades comme de sérieux prétendants au sacre. «Un statut de favori qu’il faudra occulter» d’après Gourcuff qui avertit : «Faire preuve de suffisance serait une erreur fondamentale.»
M. T.
