Le président mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz est arrivé cet après-midi de samedi à Alger pour « une visite de travail et d’amitié », axée notamment sur la lutte anti-terroriste au Sahel à l’invitation de son homologue algérien Abdelaziz Bouteflika. Le chef d’Etat mauritanien, dont l’avion s’est posé après 17H00 GMT à l’aéroport d’Alger, devait être reçu dans la soirée par le Premier ministre Ahmed Ouyahia avant de rencontrer demain dimanche le chef de l’Etat durant son séjour de quatre jours.
Cette visite est d’autant plus importante que la Mauritanie vient de prendre le commandement pour deux ans du Comité d’état-major opérationnel conjoint (Cemoc) qui, outre ceux de Mauritanie et d’Algérie, regroupe les chefs des armées du Mali et du Niger, les pays dits « du champ ».
Créé en avril 2010, le Cemoc est basé à Tamanrasset (sud de l’Algérie) et dispose d’un centre de renseignements à Alger avec pour objectif de mieux coordonner la lutte contre Al-Qaïda au Maghreb Islamique (Aqmi) et la criminalité.
L’insécurité s’est accrue dans cette région depuis le retour au Mali et au Niger de milliers de combattants lourdement armés ayant servi l’ex-régime libyen de Mouammar Kadhafi, en grande partie des touaregs. Aqmi, qui est basé dans le nord du Mali, a revendiqué jeudi l’enlèvement récent de cinq européens, dont deux Français, un Sud-Africain également de nationalité britannique, un Suédois et un Néerlandais.
Mais c’est un groupe dissident de l’Aqmi qui a revendiqué aujourd’hui samedi l’enlèvement fin octobre dans l’ouest de l’Algérie de trois coopérants européens, une Espagnole, une Italienne et un Espagnol. Pour rappel, le président Abdelaziz Bouteflika avait envoyé un message à son homologue mauritanien par l’intermédiaire du ministre délégué algérien aux Affaires maghrébines en visite à Nouakchott le 1er décembre. Il l’a notamment invité à venir en Algérie pour approfondir les discussions sur la lutte contre le terrorisme. Cette visite du président mauritanien intervient quelques semaines après celle du président malien puis celle du nigérien, eux aussi engagés dans la lutte contre Al Qaida à côté de l’Algérie.
L’arrivée du président Ould Abdel Aziz dénote ainsi de l’alignement de la Mauritanie sur la position algérienne à propos de la sécurité au Sahel. Elle intervient le jour même de l’ouverture à Bamako d’une bien curieuse rencontre des sociétés civiles des pays du Sahel, parrainée par la France et …le Maroc.
