L’Algérie a décidé d’adopter un nouveau weekend en instituant le samedi comme une journée de repos hebdomadaire à la place du jeudi. Cette décision, prise le 21 juillet, entrera en vigueur à partir du 14 août prochain. Les Algériens se reposeront le vendredi et le samedi au lieu du jeudi et vendredi.
Officiellement, cette décision semble obéir à des considérations économiques. Selon les estimations de la Société financière internationale (SFI, filiale de la Banque mondiale), l’Algérie perd chaque année, près d’un milliard de dollars, à cause du décalage entre le congé hebdomadaire local et le weekend universel, en vigueur dans les pays occidentaux, avec lesquels notre pays réalise l’essentiel de ses échanges commerciaux.
L’annonce de la mesure a été saluée par le Forum des chefs d’entreprises (FCE), la principale organisation patronale du pays. Sans surprise, le syndicat UGTA s’est également félicité de la mesure. Les autres organisations professionnelles ne se sont pas encore exprimées. Et aucune expert sérieux n’a encore donné son avis la question.
Le gouvernement n’a pas pris le soin d’expliquer sa décision, prise sans débat ni concertation. Aucune étude sérieuse n’a en effet montré l’impact du changement des jours de repos hebdomadaire sur l’économie nationale. La SFI s’est intéressé au seul impact du décalage entre notre weekend et celui des pays occidentaux sur les activités liées aux importations. Or, l’économie algérienne est certes dépendante des importations mais elle n’est pas structurée autour de cette activité. Les commerces et les petites entreprises jouent un rôle de premier plan. C’est eux qui nourrissent la majorité des familles algériennes.
Le changement de weekend pourrait s’avérer désastreux pour ces petites entreprises. Dans tous les pays le premier jour du weekend est souvent celui durant lesquels les ménages font leurs achats. Le second jour est réservé au repos, aux activités de loisirs et à la famille. Or, dans les sociétés musulmanes, le vendredi est une journée durant laquelle l’activité s’arrête durant la période de la prière hebdomadaire. Et beaucoup de personnes prolongent ce « repos » jusqu’à la fin de la journée. Ce qui pénaliserait l’activité commerciale.
Beaucoup de petites et moyennes entreprises qui avaient l’habitude de faire travailler leurs salariés les jeudis auront beaucoup de mal à le faire un vendredi. Il faudra encore plusieurs années pour que des Algériens, habitués à ne pas travailleur le vendredi, acceptent de le faire.
Enfin, le délai entre l’annonce de la décision et son entrée en vigueur – trois semaines seulement- devrait perturber le fonctionnement de l’économie nationale durant plusieurs mois. Un exemple illustre le désordre qui s’annonce : les banques qui travaillaient le jeudi vont-elles décaler leur weekend et travailler vendredi?
