La consommation de charcuterie est désormais classée comme « cancérogène pour l’homme » par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), dépendante de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS). La littérature scientifique montre que ce type d’aliments favorise le cancer colorectal pour une proportion importante de la population. L’évaluation du CIRC, publiée lundi 26 octobre 2015, classe la consommation de viande rouge comme « probablement cancérogène ».
« La viande transformée* a été classée comme cancérogène pour l’homme (Groupe 1), sur la base d’indications suffisantes selon lesquelles la consommation de viande transformée provoque le cancer colorectal chez l’homme », explique le CIRC dans un communiqué. L’évaluation repose sur l’analyse de plus de 800 études. Le CIRC souligne que le risque s’accroit avec la quantité consommée : « chaque portion de 50 grammes de viande transformée consommée quotidiennement accroît le risque de cancer colorectal de 18% », insistent les experts.
Selon les estimations les plus récentes du projet « Fardeau mondial de la maladie » (Global Burden of Disease Project), 34.000 décès par cancer par an environ dans le monde sont imputables à une alimentation riche en charcuteries. Ce chiffre est à mettre en perspective avec le million de décès par cancer imputables annuellement au tabac (600.000 à la consommation d’alcool).
Toutefois, le Dr Christopher Wild, le directeur du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), à l’origine de l’évaluation, juge que les données disponibles « confirment les recommandations de santé publique actuelles appelant à limiter la consommation de viande ».
A noter que des données épidémiologiques récentes laissent à penser que les risques liés à la consommation de la viande transformée varient selon les groupes de population, notamment du fait de certaines susceptibilités génétiques.
La consommation de viande rouge a pour sa part été classée comme « probablement cancérogène pour l’homme » (groupe 2A) sur la base « d’indications limitées ». Dans la classification du CIRC, les viandes rouges regroupent boeuf, veau, agneau, mouton, porc, cheval et chèvre.
Source : Carcinogenicity of consumption of red and processed meat. V. Bouvard et al. (International Agency for Research on Cancer Monograph Working Group). Lancet Oncology, 26 oct. 2015 doi : 10.1016/S1470-2045(15)00444-1
*L’expression viande transformée désigne la viande conservée par fumage, salage, congélation, mise en conserve ou ajout de produits chimiques de conservation.
