Le sélectionneur marocain, Eric Gerets, a été accompagné de trois de ses joueurs pour animer une conférence de presse hier. Il s’agit du milieu de terrain de l’Inter de Milan et capitaine des Lions de l’Atlas, Hocine Kharja, et des deux nouveaux arrivés en sélection, le défenseur de Montpellier, Abdelhamid Al Kaoutari, et le défenseur du WAC, Ayoub Al Khaliqi. Les trois joueurs ont parlé bien évidemment du prochain match qui opposera le Maroc à l’Algérie le 4 juin prochain au Grand Stade de Marrakech pour le compte de la 4e journée des éliminatoires de la CAN 2012.
«Nous allons prendre notre revanche et devancer l’Algérie»
Interrogé sur le prochain match face à l’Algérie, le capitaine marocain dira qu’il s’agit d’un derby important qu’il faut gagner et passer à la première place du classement : «Nous savons que tout le monde au Maroc attend cette rencontre avec impatience. Nous, les joueurs, sommes conscients de la responsabilité qui pèse sur nos épaules. On est prêts à relever le défi. On est en train de nous préparer dans de bonnes conditions pour ce rendez-vous. On est tous déterminés à prendre notre revanche du match aller et devancer l’Algérie au classement.»
«Le retour de Ziani et Bougherra ne nous effraye pas»
A la question si les Marocains auront la tâche plus difficile dans cette manche retour face à l’Algérie qui bénéficie du retour de certains de ses cadres, comme Ziani, Bougherra et Matmour, le milieu de terrain de l’Inter de Milan répondra : «Sincèrement, on ne fait pas trop de calculs pour l’équipe adverse. On ne se soucie pas de qui jouera ou pas, on essaye de se concentrer sur nous-mêmes. Comme au match aller, on a respecté notre adversaire, c’est le cas aussi pour cette rencontre retour. On ne craint le retour de personne, on est obligés de gagner, et on fera tout notre possible pour le faire.»
«A Casa ou Marrakech, c’est pareil»
Concernant le choix du stade qui abritera cette importante confrontation entre les deux pays voisins, Hocine Kharja ne voulait pas polémiquer. Pour lui, Casablanca ou Marrakech, c’est kif-kif : «Jouer à Casa ou Marrakech, c’est pareil pour nous. Le plus important est de bénéficier de l’apport de notre public. Nous allons jouer un match décisif, nous aurons besoin donc de nos supporters. Je ne doute pas un instant de leur soutien.»
«Le public de Marrakech ne se retournera pas contre nous»
Le capitaine des Lions de l’Atlas n’a pas apprécié le fait que des supporters de Marrakech aient soutenu la sélection algérienne à cause de la descente de leur club en division inférieure pour manifester leur colère contre la FRMF. Kharja ne va pas aller toutefois jusqu’à croire que les supporters de Marrakech leur tourneront le dos le 4 juin contre les Fennecs : «J’ai eu des échos à ce sujet et je n’étais pas heureux d’apprendre des choses pareilles. Je pense qu’il ne faut pas faire l’amalgame entre les problèmes d’un club et la sélection. Cela dit, même si nous allons jouer à Marrakech, les supporters viendront des quatre points du pays et non pas exclusivement de cette ville. Franchement, je ne doute pas un instant que notre public nous tourne le dos le jour du match face à l’Algérie.»
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Gerets insiste sur la rigueur défensive
Le groupe désormais au complet, le sélectionneur marocain, Eric Gerets, a entamé les choses sérieuses en passant au volet technico-tactique pour ce match crucial face à l’Algérie prévu ce samedi. En effet, selon certains rapports de presse ici au Maroc, le coach belge a surtout insisté, au cours des dernières séances d’entraînement, sur l’aspect défensif, en mettant en garde ses défenseurs contre toute passivité et relâche qui pourraient coûter très cher à la sélection chérifienne. Même si les coéquipiers de Marouane Chamakh seront appelés beaucoup plus à faire le jeu et attaquer en nombre, du moment qu’ils n’auront pas d’autre alternative que de marquer le maximum de buts pour obtenir la victoire et ainsi se racheter de la déconvenue de l’aller, il n’empêche que Gerets ne veut surtout pas que ses poulains partent à l’abordage en essayant à tout prix d’inscrire des buts et oublier par conséquent leur rôle défensif, qui sera d’autant plus important quand on sait qu’un but de la sélection algérienne lors des premières minutes de jeu, compliquera assurément davantage la tâche des locaux et pourrait même amener les nombreux supporters, qui seront présents dans les tribunes, à se retourner contre leur équipe et créer du coup un climat de tension, qui sera à coup sûr néfaste pour l’équipe marocaine. L’ancien driver de l’Olympique de Marseille a demandé à ses joueurs d’éviter de se précipiter et de s’affoler. C’est ainsi qu’il a chargé le défenseur central du club italien de l’Udinese, Mehdi Benatia, de mener l’arrière-garde de l’équipe en faisant en sorte surtout de faire sortir le ballon le plus calmement possible, et cela sur les deux couloirs (gauche et droit) pour ainsi obliger les joueurs algériens à sortir de leur moitié de terrain et profiter des espaces qu’ils laisseront pour bien construire leurs offensives.
Il axe son travail sur le jeu collectif et la vitesse d’exécution
En plus d’insister sur la vigilance défensive que devront faire preuve ses défenseurs lors de ce match face aux Fennecs, Eric Gerets qui, comme tout le monde le sait, est un adepte du beau jeu, axe beaucoup son travail ces jours-ci sur le jeu collectif. Possédant dans son effectif des joueurs très à l’aise techniquement, à l’image des Boussoufa, Taarabt ou même Hadji, le patron de la barre technique des Lions de l’Atlas entend tirer au maximum de ces individualités, le meilleur d’eux-mêmes pour mettre en place un jeu collectif à la hauteur de ce qu’attendent les millions de supporters marocains depuis plusieurs années maintenant. Gerets a aussi instruit ses poulains à jouer l’offensive à fond et de ne pas hésiter à tirer de loin lorsque l’opportunité se présente. Sachant pertinemment que la force de la sélection algérienne réside dans son jeu défensif très solide et robuste, Gerets a recommandé à ses hommes de couloir notamment de jouer rapidement et de déborder le maximum possible pour ouvrir quelques brèches dans cette défense bien huilée, emmenée par le duo Yahia-Bougherra.
Il avertit ses joueurs de jouer les balles longues
L’on se rappelle que, lors du match aller, l’entraîneur marocain n’avait nullement apprécié l’attitude de ses joueurs au cours de cette rencontre, à vouloir trop chercher l’attaquant d’Arsenal, Marouane Chamakh, en exagérant notamment sur les longues balles aériennes, qui finissaient souvent chez le gardien Mbolhi, ou bien dans les six mètres. Lors de la conférence de presse qui a suivie le match, Gerets avait souligné qu’il était en colère contre ses joueurs, qui n’ont pas appliqué ses consignes et ce qui a été fait durant la semaine de préparation précédant la partie. Pour le rendez-vous de ce samedi, le technicien belge ne veut plus revoir ce jeu. C’est ainsi qu’il a tenu à avertir avec fermeté cette fois-ci ses joueurs de trop balancer les balles longues à destination des attaquants qui, dans la plupart des cas, n’apportent rien. Il veut voir ses poulains mettre le ballon à terre, construire le jeu avec maîtrise et se lancer après à l’offensive. Abdelhak Benchikha devra se méfier et appeler ses capés à faire preuve de beaucoup de prudence et de vigilance pour espérer sortir de ce match avec le meilleur résultat possible.
