Salomon Kalou, l’ancien pensionnaire de Chelsea, qu’on a rencontré avant-hier au lieu de regroupement des Eléphants au Bafokeng Campus Sport, a parlé de la rencontre de ce soir face à l’Algérie, qu’il qualifie de très
difficile, en dépit de l’élimination des Verts.
Dites-nous comment s’annonce pour vous le match face à l’Algérie de mercredi ?
Ça
sera, je pense, un match difficile et compliqué pour les deux équipes.
Il y aura un peu de revanche dans l’air des deux côtés, après notre
élimination en 2010, alors que Vahid était notre coach. J’espère que les
deux teams développeront du beau jeu et qu’on assistera à un excellent
match.
Peut-on parler de revanche alors que l’Algérie est éliminée de la compétition ?
Mais
les Algériens sont fiers et ils vont vouloir tout donner pour ne pas
sortir du tournoi sans marquer le moindre point. Ça va être difficile,
même si les deux sélections n’auront rien à gagner au final. L’Algérie
aura à cœur de se racheter après ses deux défaites et cherchera à tout
prix à sortir avec les honneurs.
Etes-vous surpris par cette élimination prématurée de l’Algérie ?
C’est
étonnant, parce qu’elle a une très belle équipe. Elle a bien évolué
pendant les qualifications, mais en même temps, il faut reconnaître que
l’Algérie est tombée dans un groupe très difficile. C’est dommage qu’une
aussi grande nation de foot quitte ainsi la compétition, mais je dois
reconnaître que c’est tant mieux pour nous. Une grande équipe de moins.
Comment allez-vous aborder cette rencontre sachant qu’il n’y aura aucun enjeu ?
Ça
sera un match comme les autres. Il faut rester concentré et ne pas
penser que c’est un match facile. On va prendre au sérieux ce match et
respecter l’adversaire. Aussi, on jouera à fond nos chances, afin de
préparer notre quart de finale, bien comme il se doit.
Pensez-vous que votre sélectionneur va faire plusieurs changements durant ce match ?
Je
ne sais pas, même si je pense que dans la tête du coach, c’est les
quarts de finale le plus important. En tout cas, ce que je peux vous
dire, c’est qu’on est un groupe de 23 joueurs et tout le monde peut
apporter un plus à la sélection.
Vahid vous connaît très bien. Ne pensez-vous pas que cela va être à l’avantage de l’Algérie ?
(Il sourit…) Non, je ne pense pas. Un match de foot se joue sur le terrain. On verra bien.
La décision de Drogba de revenir en Europe. Votre avis ?
C’est
bien pour lui et pour la sélection aussi. Il va être désormais dans un
championnat plus relevé, et je suis content pour lui. Il le mérite,
surtout que c’est quelqu’un qui réalise une grande carrière. C’est un
exemple pour les plus jeunes de la sélection.
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Barry (gardien de but ivoirien) :«Vahid est un grand coach, on le respecte beaucoup, mais on gagnera»
L’un des hommes forts de la sélection ivoirienne, en plus de Gervinho et Yaya Touré, demeure incontestablement le gardien de l’équipe, en l’occurrence Barry Boubacar. Décisif lors des deux matchs disputés, le keeper des Eléphants revient avec nous sur le bon début de son team et des retrouvailles attendues avec Vahid Halilhodzic, ce mercredi.
Quel commentaire faites-vous, après votre belle victoire face à la Tunisie ?
Je pense que la victoire est amplement méritée. On a produit du beau jeu et on a dominé notre adversaire tout au long des 90’. On est vraiment heureux.
Après un début de tournoi quelque peu difficile face au Togo, on a vu, face à la Tunisie, une redoutable équipe ivoirienne qui a maîtrisé parfaitement son sujet…
Je crois qu’au fil des matchs, on monte en puissance. C’est grâce à Dieu et j’espère qu’il n’y aura pas de blessés, car tout le monde fait partie de ce groupe et il est important que tous les joueurs soient prêts à jouer.
Comment est l’état d’esprit chez les Eléphants ?
On est tranquilles. C’est vrai qu’on a difficilement entamé ce tournoi face au Togo, mais depuis, on s’est bien repris. On essaye toujours de rectifier nos erreurs pour aller loin dans cette compétition. Qu’ambitionne la Côte-d’Ivoire dans ce tournoi ?
Prendre les matchs les uns après les autres et viser le trophée. On veut vraiment faire quelque chose dans cette CAN et je peux vous assurer que tout le groupe est déterminé à aller le plus loin possible.
Sur le plan personnel, vous avez été décisif, que ce soit face au Togo ou bien à la Tunisie. On peut dire que la Côte-d’Ivoire, ce n’est pas que Gervinho, Drogba ou bien Yaya Touré, mais c’est aussi Barry ?
Mes bonnes prestations reflètent l’excellent état d’esprit qui règne dans le groupe. Tout le monde est impliqué et tous les joueurs font leur travail convenablement. Pour ma part, j’essaye de faire mon boulot et c’est tout. Pour l’instant, ça marche bien, et c’est tant mieux.
Le prochain match face à l’Algérie, comment le voyez-vous ?
Tout d’abord, on va penser à bien récupérer et après on verra. On va superviser le jeu de l’Algérie et on va essayer de bien s’y préparer. L’Algérie a une bonne équipe, mais la Côte d’Ivoire joue pour gagner uniquement, ce sera donc notre objectif ce mercredi.
Et les retrouvailles avec Vahid, ça s’annonce comment ?
Vous savez, Vahid est un grand entraîneur et on a beaucoup de respect pour lui. Il nous a beaucoup apporté quand il était notre coach. Après, la loi du foot est ainsi faite. Les dirigeants ont pris une décision et tout ça c’est du passé maintenant. On va, certes, avoir Vahid contre nous, mais c’est l’Algérie surtout qu’on va affronter et j’espère qu’on assistera à un bon match et qu’on gagnera une nouvelle fois.
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Lamouchi : «Ce ne sera pas un match de gala»
Le sélectionneur ivoirien, Sabri Lamouchi, a réaffirmé, hier, au cours de la conférence de presse qu’il a tenue au Royal Bafokeng Stadium, que la Côte d’Ivoire allait prendre très au sérieux ce match face à l’Algérie, même s’il est sans enjeu. «C’est vrai qu’on aborde cette rencontre face à l’Algérie avec une certaine sérénité. On est qualifiés et on va terminer premiers, quoi qu’il arrive, mais cela ne signifie pas qu’on va prendre le match avec facilité. Au contraire, on va profiter de ce test pour préparer notamment notre quart de finale et gagner davantage en confiance. Ce ne sera certainement pas un match de gala, j’espère qu’on assistera à un beau spectacle.»
«Ne vous inquiétez pas pour Drogba, il retrouvera vite sa forme»
Au sujet de la méforme de son attaquant vedette, Didier Drogba, l’ancien international français, dira : «Non, je ne suis pas inquiet pour Drogba. Il est en train de revenir en puissance. Il travaille chaque jour d’arrache-pied à l’entraînement pour retrouver toute la plénitude de ses moyens physiques et techniques. C’est un élément déterminant et je compte beaucoup sur lui durant cette CAN.»
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Romaric : «Aucun esprit de revanche»
Le milieu de terrain de la Côte d’Ivoire, Romaric N’Dri Koffi, présent hier en conférence de presse, a parlé de la rencontre de ce soir face à l’Algérie qu’il a qualifiée d’importante : «La rencontre face à l’Algérie ne sera pas une partie de plaisir pour nous. C’est un match important, même s’il n’y a pas véritablement d’enjeu. On s’est fait éliminer par l’Algérie, il y a trois ans, mais bon, on ne jouera pas avec un esprit de revanche, loin de là. Cette rencontre intervient dans un autre contexte et notre objectif, c’est de continuer sur notre lancée en enchaînant une nouvelle victoire qui nous apportera davantage de confiance.»
