Les athlètes algériens et leurs staffs qui se sont envolés mardi pour Londres où ils doivent prendre part du 27 juillet au 12 août aux jeux Olympiques (JO) se sont dit « déterminés » à représenter dignement le pays lors de ce rendez-vous planétaire.
Vingt-quatre (24) athlètes algériens représentant cinq disciplines (volley-ball, boxe, tir sportif, natation et judo) étaient au départ de l’aéroport international Houari Boumediene d’Alger.
Ils ont été salués avant leur embarquement pour Londres par le ministre de la Jeunesse et des Sports, Hachemi Djiar, qui a tenu à les encourager pour donner le meilleur d’eux-mêmes tout au long de la compétition.
« Vous devez faire preuve de fair-play et représenter dignement le pays qui fête cette année son cinquantenaire d’indépendance. Je suis convaincu que vous allez donner le meilleur de vous et que le meilleur gagne ! », a déclaré M. Djiar, entouré tout autour par les athlètes algériens du deuxième contingent de la délégation sportive avant leur embarquement pour Londres.
Côté athlètes et staffs techniques, un sentiment de fierté et d’optimisme régnait à l’idée de représenter les couleurs nationales à quelques jours seulement de la cérémonie d’ouverture des JO.
La volleyeuse Amel Khentache a affirmé à l’APS qu’elle et ses coéquipières tenteront de réaliser une bonne prestation et représenter le pays du mieux qu’elles pourront. « Nous ne pouvons pas prévoir ce qui se passera mais nous allons essayer de donner le meilleur de nous-mêmes et pourquoi pas gagner un set ou un match. Rien n’est impossible », a-t-elle dit
Invitée à se prononcer sur l’affaire de l’exclusion de deux de ses coéquipières de l’équipe pour indiscipline, Amel Khentache a comparé la sélection algérienne à « une famille qui vit des hauts et des bas ». L’Algérie, vice-championne d’Afrique en titre, évoluera dans le groupe A aux côtés de l’Italie, vainqueur de la coupe du Monde 2011, de la Grande-Bretagne, pays organisateur, de la Russie, du Japon et de la République dominicaine.
« Logiquement, si nous avons un fort caractère et nous savons comment gérer la situation, nous n’avons rien à craindre de ce côté-là », a-t-elle assuré.
Après le volley-ball et ses 12 joueuses, la boxe est la deuxième discipline la plus représentée avec huit pugilistes et un objectif de monter sur le podium fixé par le sélectionneur national, Azzeddine Aggoune.
« Nous nous sommes assigné certains objectifs, entre autres la récupération des places perdues aux plans régional, continental, olympique et mondial, ce qui est chose faite et il nous reste seulement le podium olympique qui est dans nos cordes. Nos boxeurs sont concentrés et déterminés à réaliser ce dernier objectif. Le podium olympique nous fuit depuis 2000 », a-t-il indiqué.
« C’est une compétition planétaire, d’un niveau très relevé où les meilleurs du monde vont être présents pour jouer leurs chances à fond, y compris les Algériens. Nous avons préparé une équipe qui possède déjà du potentiel à l’état brut », a indiqué encore Azzeddine Aggoune.
Pour atteindre ce but, tous les regards seront braqués sur Abdelhafid Benchebla qui ressent déjà la pression sur ses épaules : « Je ressens beaucoup de pression et sincèrement, je n’aime pas ça. J’essaye de ne pas y penser ». « Les JO sont déjà difficiles avec le haut niveau qu’on leur connaît et avec le Ramadhan, ça va être encore plus dur.
Nous avons fait une bonne préparation et nous ferons le maximum pour obtenir de bons résultats », a-t-il indiqué. « Il y a beaucoup de facteurs qui déterminent un résultat, entre autres un moral au beau fixe et un tirage au sort favorable. J’espère que j’aurais tout ça de mon côté », a souhaité le porte-drapeau algérien.
Soraya Haddad et la satisfaction des trois JO
L’autre chance de médaille algérienne réside dans le judo, où la discipline sera représentée par la médaillée de bronze aux JO-2008 de Pékin, Soraya Haddad et Sonia Asselah. Haddad, qui prend part à ses troisièmes JO après Athènes 2004 et Pékin 2008, s’est dit « prête » avant le grand rendez-vous de Londres qu’elle attend depuis 4 ans.
« Participer à trois JO est une satisfaction pour moi. Je pense que je suis prête, il me reste quelques jours encore pour travailler sur quelques petits détails, notamment sur le plan mental, pour être au top le jour J », a-t-elle dit, fièrement.
« La compétition sera très difficile, tout le monde se prépare pour les JO. Il y a 8 ou 10 athlètes qui ont le même niveau que moi et celle qui sera la plus en forme aura la meilleure performance », a ajouté la médaillée de bronze aux JO-2008. « J’attends aussi le tirage au sort qui aura lieu le 26 juillet pour connaître mes adversaires. Nous nous sommes préparés à tout. Il faudra se concentrer et aller combat par combat. Je suis très optimiste », a souligné Haddad.
En natation, l’Algérie sera représentée par un seul athlète, Nabil Kebbab en l’occurrence, qui dit vouloir « représenter dignement la natation algérienne ».
« Malheureusement, je suis le seul qualifié. J’espère que ça va bien se passer et je vais donner le meilleur de moi-même. Je mise beaucoup sur mon expérience, notamment après ma participation à Pékin. Je suis confiant avant le début de la compétition », a-t-il conclu.
Un premier contingent de la délégation sportive algérienne, composé de trois athlètes de trois disciplines (escrime, aviron et cyclisme), s’était envolé vendredi matin pour la capitale britannique, rappelle-t-on. Deux autres départs des athlètes algériens sont prévus le 31 juillet et le 6 août prochains.
L’Algérie sera représentée aux JO-2012 de Londres par 39 athlètes dont 12 volleyeuses, engagés dans 12 disciplines.
