Salah Hamouri a 24 ans. Le 13 mars 2005, à Jérusalem, ce Franco-Palestinien, étudiant en sociologie, passe en voiture avec un ami devant le domicile du rabbin Obadia Yossef, chef du Shass, un parti religieux d’extrême droite israélien.
Trois mois plus tard environ, il est arrêté et conduit en prison. Les autorités israéliennes lui reprochent, ainsi qu’à deux autres jeunes gens également incarcérés, d’avoir participé à un complot visant à l’assassinat du rabbin.
On les soupçonne aussi d’être membres d’une association proche du Front populaire de libération de libération de la Palestine (FPLP).
Des faits que contestent les trois jeunes. Salah Hamouri, qui se définit comme un simple sympathisant de l’organisation palestinienne, est condamné.
En avril 2008, il plaidera même coupable devant un tribunal militaire, préférant sept années de prison aux quatorze dont on le menace.
Dimanche, une demande de libération du jeune homme pour bonne conduite a été refusée par un juge.
La mère de Salah, Denise, n’a pas été surprise, même si elle avait «un petit espoir» en raison des démarches entamées en France : lancement d’un comité de soutien, mobilisation des politiques et des médias.
Fin juin surtout, elle s’est rendue à l’Élysée où elle a pu rencontrer un conseiller du chef de l’État.
Elle regrette de ne pas avoir rencontré Nicolas Sarkozy en personne.
Calmement, elle analyse la décision du comité de révision des peines israélien.
«Salah avait des idées politiques, notamment contre l’occupation israélienne», reconnaît-elle.
«Ces idées le rendaient dangereux aux yeux de l’État d’Israël. C’est pour cela qu’il est en prison».
Autre explication : Salah, s’il a plaidé coupable pour s’éviter une peine plus lourde, ne reconnaît pas les faits dont on l’accuse. Il n’a donc formulé ni regrets, ni excuses. Enfin, le jeune homme est considéré comme récidiviste.
Il a fait cinq mois de prison en 2001 alors qu’il était lycéen, pour avoir collé des affiches.
Puis en 2004, alors qu’il participait à une soirée, l’armée a fait une descente dans le lieu où il se trouvait
Une seule personne était recherchée mais tous ont été arrêtés, selon sa mère. Salah a alors fait quatre mois de détention préventive.
Sarkozy réclame un «geste de clémence»
Aujourd’hui, le jeune garçon garde le moral, selon sa mère. «Je peux lui rendre visite deux fois par mois à la prison de Gilboa. On s’y rend en autobus, à raison de cinq heures aller-retour. Nous voyons Salah pendant quarante-cinq minutes, derrière une vitre et avec un interphone».
Parmi les brimades dont lui fait part son fils, Denise cite un exemple : «Il y a quelque temps, on a voulu leur imposer le port d’un costume orange, comme à Guantanamo. Finalement ils y ont échappé».
Denise Hamouri aimerait que la France s’active davantage pour son fils.
De source diplomatique française, on rappelle que le jeune homme bénéficie de la protection consulaire liée à sa nationalité française.
Nicolas Sarkozy a envoyé un courrier à Benyamin Nétanyahou, premier ministre israélien, et Bernard Kouchner est intervenu auprès d’Ehud Barak, ministre de la Défense.
Tous deux réclamaient un «geste de clémence» au regard du «bon comportement et des chances élevées de réinsertion» de Salah Hamouri.
Les services du Quai d’Orsay se penchent actuellement sur les motifs avancés par la commission israélienne pour refuser la libération du Franco-Palestinien.
Les suites à y donner seront décidées en accord avec l’avocat et la famille de Salah.
Salah Hamouri pourrait devoir attendre fin 2011 pour sortir de prison. «Sauf si Gilad Shalit est libéré», estime sa mère qui n’a de cesse de comparer le cas de son fils à celui de ce soldat franco-israélien enlevé en 2006 et dont les parents ont été reçus par le chef de l’État.
Si celui-ci est libéré, «alors peut-être Salah sortira-t-il dans le cadre d’un échange de prisonniers ?». «C’est le seul espoir que j’ai», explique Denise Hamouri.
