La première mi-temps fut d’un niveau moyen. Dès le coup d’envoi, les deux équipes ont observé un petit round d’observation, le temps pour chacun des deux camps de lire le jeu de l’autre, cela n’a pas empêché les locaux d’essayer des offensives, à l’image du heading de Kevin Doyle qui a failli faire mouche n’était l’arrêt extraordinaire de Chaouchi.
Le dispositif tactique de Saâdane prenait peu à peu place, Bellaïd et Halliche, pas trop inquiétés lors du premier quart d’heure, ont commencé à passer leurs dur examen au fil des minutes. Il faut dire que l’entente entre les deux joueurs, réunis pour la première fois dans un match, n’était pas vraiment apparente, notamment de la part du nouveau venu à savoir Bellaid qui n’a pas eu le rendement escompté.
Il a fallu attendre la 30’ pour assister à l’ouverture du score, à la suite d’un coup de pied arrêté, une mésentente au niveau de la charnière centrale de l’EN a fait profiter Paul Green qui a plongé sur le ballon et d’une tête, il a réussi à tromper le portier des Verts Chaouchi, un but sur lequel s’est achevé cette première mi-temps durant laquelle on n’a pas vu grand-chose de la part des capés de Saâdane, notamment sur le plan offensif.
L’Eire impose sa loi
En seconde mi-temps, on a pu voir une vraie partie du football, les deux équipes se sont déchaînées en passant à la vitesse supérieure.
On jouait la 52’ quand les Irlandais ont réussi leur premier enchaînement qui s’est terminé sur un centre du côté droit de la défense algérienne, Chaouchi voulant écarter le danger rate son geste et offre le cuir à Robbie Keane, l’attaquant du Celtic ne s’est fait pas prier pour corser l’addition (2-0).
Voulant riposter sur le champ, Ziani, deux minutes plus tard, à la 54’, a tiré de loin, le gardien irlandais s’est interposé avant que Saïfi ne soit bousculé à la 60’ à l’intérieur de la surface mais sans que l’arbitre bronche. Robbie Keane, tel un poison dans la défense algérienne, s’est mis de nouveau à l’évidence par deux fois à la 62’ puis à la 70’ quand il a tenté de lober Mbolhi tout juste entré en jeu, mais sans succès.
L’EN a eu l’occasion de réduire le score à la 83’, après un centre exploité d’une excellente tête par Guedioura qui ne trouvera malheureusement pas les filets, le cuir s’est écrasé sur la transversale, cette tentative a sonné de nouveau le réveil des locaux, qui, sur le contre qui suivit, ont bénéficié d’un penalty contestable, transformé par le diable de Keane 84’ (3-0).
Ce but intervenu quelques minutes après l’entrée en jeu des remplaçants algériens a complètement achevé l’EN qui a tenté de riposter par Kadir dans les arrêts de jeu, mais sans succès. La rencontre s’est finalement achevée sur ce sévère 3-0, en attendant l’autre rendez-vous amical face aux Emirats.
Entre-temps, Saâdane devra tirer les conclusions et récupérer ses éléments blessés pour attaquer le Mondial avec un meilleur visage.
Le penalty de Keane à l’égyptienne
Les présents au stade et les millions de téléspectateurs, qui ont suivi la rencontre amicale des Verts, ont dû certainement remarquer que l’attaquant irlandais a usé d’un temps d’arrêt pour tromper Mbolhi et le prendre à contre-pied. Très récemment, la FIFA a décidé d’en finir avec ce procédé, en interdisant le temps d’arrêt, mais la nouvelle loi n’entrera en vigueur qu’à partir du premier juin prochain et c’est pour cela que l’arbitre a sans hésitation validé la réalisation.
Les Algériens se souviennent certainement du penalty encaissé face à l’Egypte en demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations, qui a accéléré la modification de la loi sur les tirs au but.
Pas très évident
Sur l’intervention qui a provoqué le penalty, le défenseur Mesbah n’a apparemment rien à se reprocher, tellement son intervention était propre et a joué le ballon. L’arbitre, qui était masqué au moment du fauchage, a certainement plus fait confiance à son instinct qu’a sa vision du jeu, ce qui a valu à l’Algérie d’encaisser son troisième but de la partie.
A. H. A.
