C’est sans aucun doute la révélation de ces éliminatoires et la force tranquille, en plus de l’assurance de l’arrière-garde algérienne. Désormais, le jeune Rafik confirme son statut de joueur indiscutable au sein de la charnière centrale des Verts.
Il perpétue ainsi une tradition bien établie de l’école du NAHD qui a de tout temps fourni de très grands défenseurs à l’équipe nationale. Les Kheddis, Merzekane et autres Ighil, pour ne citer que ceux-là, car la liste est longue, sont la meilleure preuve. Halliche dira : «Les rencontres seront d’un niveau beaucoup plus élevé que celui des éliminatoires et toutes les équipes partent à chances égales.»
A propos de leur position de favori du groupe et de la rencontre contre le Malawi, le sobre et défenseur axial des Fennecs se veut prudent : «Etre mondialiste ne signifie pas pour autant que l’on soit favori. Ça nous l’avons bien compris et comme on dit il va falloir garder la tête froide et les pieds sur terre.
Pour ce qui de la rencontre face au Malawi, elle sera bien sûr difficile à négocier mais on fera tout pour gagner et voir la suite du parcours en toute sérénité.»
Chaouchi : «Gaouaoui ou moi, l’essentiel c’est la victoire»
C’est sans doute le chouchou et la nouvelle coqueluche des Verts. Le héros de Khartoum, comme à son habitude très réservé, dira : «Nous savons que la compétition sera relevée et qu’il faudra vraiment se défoncer pour passer au second tour. Toutefois, nous sommes prêts pour cela.» Pour ce qui est de sa blessure, le portier algérien dira : «Je ne ressens plus aucune douleur et par conséquent je suis apte à jouer.» A propos de qui de Gaouaoui ou lui sera dans les buts, Fawzi dira : «Seul l’entraîneur sera en mesure de répondre mais l’important c’est la victoire et peu importe qui jouera.»
H. M.
