Le nouveau virus de la grippe porcine a contaminé huit mille huit cent vingt-neuf personnes dans quarante pays et provoqué la mort de soixante-quatorze personnes, selon un dernier bilan, a indiqué lundi 18 mai le numéro deux de l’OMS, Keiji Fukuda, à l’occasion de l’Assemblée annuelle de l’organisation sanitaire internationale, qui se tient à Genève.
« Près de 95 % des cas ont été enregistrés en Amérique du Nord, aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada », a expliqué le Dr Fukuda au cours d’une réunion spéciale consacrée au nouveau virus A(H1N1), tout en précisant que les autres pays les plus touchés étaient le Japon, avec cent vingt-cinq malades répertoriés, l’Espagne (cent trois) et le Royaume-Uni (cent un).
M. Fukuda avait souligné samedi que l’OMS suivait de « très près » la situation en Europe et au Japon, pays où le nombre de cas a bondi au cours du week-end. Selon les critères de l’OMS, la situation dans l’archipel pourrait, si elle se confirme, justifier le déclenchement du niveau 6, stade d’alerte maximale qui indiquerait l’émergence d’une pandémie grippale, la première du XXIe siècle.
Aux Etats-Unis, le nombre de cas de grippe porcine a dépassé les 5 000 après l’annonce de 400 nouveaux cas par les autorités sanitaires. Le directeur du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), Richard Besser, a affirmé que le virus allait continuer à se propager sur le territoire et au-delà. « Notre meilleur analyse suggère que ce nouveau virus H1N1 devrait circuler dans le monde entier, comme les autres virus saisonniers de grippe », a-t-il prévenu.
Depuis le passage à la phase d’alerte 5 le 29 avril, signalant qu’une pandémie est « imminente », l’organisation dit attendre des preuves d’un foyer de transmission, non lié à des voyages, dans une région autre que le continent américain, d’où est parti le virus inédit de type A(H1N1). L’OMS avait rapporté dimanche huit mille quatre cent quatre-vingts cas de grippe porcine dans trente-neuf pays, ainsi que soixante-douze morts.
