Alors que le Mexique, d’où est partie l’épidémie, compte 81 cas mortels «probables», l’OMS évoque une «pandémie» et sonne l’alarme. Quatre cas sont examinés en France.
«Pandémie». L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a lâché le mot redouté samedi, en l’entourant de précautions. Pour l’organisation, qui a déclaré l’épidémie «urgence de santé publique internationale», la grippe porcine qui a frappé le Mexique, où elle a tué 20 personnees de manière certaine et probablement 81 au total, présente bel et bien un «potentiel pandémique».
A Mexico, mégalopole de 20 millions d’habitants, l’Etat est sur le pied de guerre. On compte 1.324 malades déjà signalés dans le pays, dont 20 pour la seule journée de samedi. Aucun nouveau décès n’est à déplorer ces dernières 24 heures, mais les mesures de prévention ont été durcies.
Tous les malades atteints ou présentant les symptômes de la maladie sont placé à l’isolement , tandis que les forces de l’ordre ont autorité pour pénétrer dans «tout local» si nécessaire pour lutter contre la contagion. Les établissements scolaires sont fermés jusqu’au 6 mai prochain dans la capitale. La messe a également été annulée dimanche.
Mais la contagion a déjà atteint les Etats-Unis. Les autorités sanitaires américaines font état de 11 cas aux Etats-Unis, neuf en Californie et deux aux Kansas. Pour elles, le virus s’étend et ne peut pas être contenu dans l’immédiat. Washington a dépêché une équipe d’experts au Mexique.
Le reste du monde n’est pas épargné. En Angleterre, le cas suspect signalé en fin de semaine s’est révélé être une fausse alerte. En Colombie, cinq voyageurs présentant des symptômes ont été hospitalisés. En Nouvelle-Zélande, un groupe de 25 lycéens de retour du Mexique a été placé en quarantaine. Dix présentent des symptômes et sont «probablement» atteints. L’Asie, déjà frappée par la grippe aviaire, se mobilise. Distribution de masques au Japon, réunion d’urgence des ministres en Corée du Sud…
En Europe, pour le moment , aucun cas avéré n’a été signalé, selon Bruxelles. «Nous suivons très attentivement la situation à mesure qu’elle évolue», a expliqué une porte-parole de la Commission.
Une mutation « inédite» du virus
Selon l’OMS, la maladie touche «des jeunes adultes en bonne santé», et la mutation du virus est inédite, «dans des gênes jamais rencontrés auparavant» . Mexico assure que tous les cas constatés sont issus de contamination d’homme à homme, ce qui inquiète les spécialistes.
Le Mexique, qui avait avancé l’hypothèse d’une campagne de vaccination massive, penche désormais pour une distribution de médicaments. Un fonds de 450 millions de dollars (340 millions d’euros) a été débloqué pour lutter contre la maladie.
En France, Françoise Weber, directrice de l’Institut de veille sanitaire (InVS), a annoncé quatre «cas suspects» de grippe porcine, alors que la suspicion sur deux autres cas signalés samedi a été levée. Dimanche après-midi, trois nouveau cas suspect ont été signalés dans le Nord et pris en charge au centre hospitalier de Tourcoing.
Le directeur général de la Santé, Didier Houssin, explique au Parisien que deux personnes de retour du Mexique présentaient samedi «des doutes, non confirmés», de contamination. Pour Didier Houssin, «d’autres cas ne vont certainement pas manquer de survenir dans les jours à venir car les déplacements aériens ou par bateau sont nombreux». Il «n’est pas exclu qu’une personne malade, donc potentiellement contagieuse, puisse rentrer en France», estime-t-il.
La France a mis en place un centre de crise afin de suivre l’évolution de la situation sanitaire au Mexique. Paris a précisé samedi que «la France n’importe pas de porcs vivants, ni de viande porcine du Mexique».
Maladie respiratoire de type viral qui s’attrape dans les elevages de porcs, la grippe porcine se transmet ensuite d’homme à homme par voie aérienne. La souche mutante responsable de l’épidémie, A/H1N1, combine des éléments des virus grippaux porcin, aviaire et humain, a mis plusieurs semaines à être identifiée au Mexique. La question de la transmission interhumaine n’est pas tranchée par les spécialistes. Ce virus peut se traiter avec le Tamiflu, médicament déjà employé pour la grippe aviaire. Un vaccin pourrait être rapidement mis au point.
