Que les temps sont durs pour la formation sétifienne dans cette ligue des champions africaine. Défaits par El Merreikh (2-0), dimanche soir à Oum Dourman (Soudan), les Ententistes sont désormais plus proches de la porte de sortie que d’une qualification pour les demi-finales.
Accusant trois longueurs de retard sur son adversaire du soir, avec un goal average défavorable, le club des Hauts-Plateaux n’est plus maître de son destin et ce, à deux journées de la fin de la phase de poules. Autant dire que l’Aigle Noir est très mal parti pour la défense de son titre continental. Dominée durant toute la rencontre, la bande à Kheiredine Madoui a eu toutes les peines du monde à rivaliser avec une équipe soudanaise plus entreprenante, plus volontaire et faisant preuve d’une énorme débauche d’énergie. Même s’ils auront réussi à préserver leur cage inviolée durant les 40 premières minutes, les Khedairia et consorts finirent par céder à la pression soudanaise suite à un penalty transformé par Ala’a Eldin Yousif (41’). L’expulsion très sévère de Riad Kenniche, juste avant la pause, allait compliquer davantage les affaires setifiennes, notamment en seconde période ou ils résisteront longtemps avant de plier dans le temps additionnel, sur une seconde réalisation signée Augustine Okrah. Certes, les Sétifiens pourront évoquer « l’arbitrage maison » du Ghanéen Joseph Lamptey, ayant offert un autre penalty généreux aux locaux (73’), mais il faudrait reconnaître qu’ils n’ont rien fait pour gagner. Pourtant, avant le départ de l’équipe pour le Soudan, le coach setifien, Kheiredine Madoui, avait promis de jouer l’offensive pour aller chercher cette fameuse qualification pour les demi-finales de l’épreuve continentale.
Un scénario prévisible
Bref, le constat est là : l’ESS peine toujours à retrouver ses sensations africaines avec un maigre bilan de deux défaites, une victoire et un match nul. Un scénario quelque peu prévisible, compte tenu de l’instabilité au sein de l’effectif, puisque pas moins de six joueurs, de l’équipe ayant été sacrée championne d’Afrique la saison dernière, sont partis sous d’autres cieux. Il y a ceux qui ont été remerciés par la direction du club, à l’image des Mellouli, Ze Ondo, Lagraâ, Djahnit et dernièrement Younès, alors que Demou a préféré changer d’air en rejoignant le MCA. Bien qu’entre temps le onze ententiste aura enregistré l’arrivée d’une pléiade de joueurs dont certains ne sont pas qualifiés pour prendre part à la compétition continentale, mais avec un tel remaniement il est difficile de prétendre à grand chose.
Mehdi F.
