Le Sénat américain a décidé à une voix près mardi d’entamer un débat sur l’abrogation de l’Obamacare, la loi emblématique sur l’assurance-santé votée sous la présidence de Barack Obama.
Partisans et adversaires du projet comptaient 50 voix chacun à la chambre haute, où républicains et démocrates disposent respectivement de 52 et 48 sièges, ce qui a contraint le vice-président Mike Pence à les départager.
Le sénateur John McCain, auquel un cancer du cerveau a été diagnostiqué récemment, a fait un spectaculaire retour au Capitole pour participer au vote.
L’ouverture du débat est un soulagement pour le président Donald Trump qui avait fait fortement pression sur les républicains, ces derniers jours, pour qu’ils abrogent l’Affordable Care Act, votée en 2010, comme il l’a promis pendant sa campagne. C’est « une étape importante », s’est-il félicité quelques minutes après le vote.
Cette courte victoire sur une simple question de procédure laisse planer le doute sur le sort des multiples options envisagées par le camp conservateur pour en finir avec la mesure phare de la présidence Obama.
Les « modérés » craignent qu’une abrogation pure et simple ne prive des millions d’Américains d’assurance maladie et proposent un remplacement du texte, alors que les « durs » veulent juste le voir disparaître.
L’une des formules, à laquelle les sénateurs travaillent depuis plusieurs mois pour abroger et remplacer la loi de 2010, a été rejetée mardi par 57 voix contre 43. Il s’agissait du premier d’une longue série de votes prévus cette semaine. Neuf républicains se sont prononcés contre.
Si l’une des propositions était adoptée, le Sénat devrait trouver un compromis avec la Chambre des représentants, qui a voté son propre texte en mai.
