Un rare séisme de magnitude 5,9 a été ressenti hier en début d’après-midi sur la côte est des Etats-Unis, notamment à New York et Washington, où de nombreux immeubles de bureaux ont été évacués, mais aucune victime n’était signalée dans l’immédiat. « Il s’agit d’un des plus puissants séismes sur la côte est depuis longtemps, depuis plusieurs décennies au moins », a assuré Lucy Jones, sismologue à l’Institut de géophysique américain (USGS), sur la chaîne de télévision CNN.
« Ce n’est pas sans précédent, mais l’un des plus forts que nous avons eu ici », a-t-elle insisté, alors que les rues des grandes villes se remplissaient d’habitants quittant leur bureau. L’USGS a indiqué qu’il s’agissait d’un séisme de magnitude 5,8, avant de réviser la magnitude à 5,9. Un tremblement de terre est considéré comme « puissant » à partir de 6. L’épicentre du séisme se situe à 66 km de Richmond (capitale de l’Etat de Virginie, Est) et à 133 km de la capitale américaine, selon des données révisée de l’USGS, qui précise qu’il a eu lieu vers 13H50 locales (17H50 GMT). Aucun incident ou victime n’était signalé vers 19H00 GMT. A Washington, la secousse a fait trembler des bâtiments pendant plusieurs secondes.
Les trottoirs étaient envahis d’employés de bureaux et les rues bloquées par un immense embouteillage. Le Pentagone, plus grand bâtiment de bureaux du monde dans lequel travaillent environ 23.000 employés civils et militaires du ministère de la Défense, a été brièvement évacué dans le calme.
