Dans la ville commerciale d’El-Eulma, à l’est de Sétif, le travail des enfants ne cesse de prendre de l’ampleur. En effet, le marché de Dubai attire des dizaines d’enfants âgés entre 10 et 14 ans, issus de familles défavorisées. Ces enfants accomplissent des activités très dures dont le transport des marchandises à l’aide des charrettes. Selon des informations en notre possession, la location de ces moyens de transport est assurée par un propriétaire de plusieurs dizaines de charrettes.
Ce dernier n’a aucun scrupule, nous dit-on, à exploiter les enfants. C’est le cas de Abderraouf, 14 ans, qui a quitté les bancs du collège pour aider sa famille. “J’habite à Bazer Sakhra. Je viens chaque matin ici pour travailler. Mon père ne travaille pas car il est malade. Je loue chaque jour une charrette qui coûte 100 DA que je dois rendre à son propriétaire, à midi”, ajoutera Abderraouf.
Et d’ajouter : “Je gagne 150 DA pour chaque opération de transport. Je dois couvrir les besoins de ma famille.” Sous un soleil de plomb et en plein mois de Ramadhan, ces enfants sillonnent les quartiers à l’intérieur du marché à la recherche d’un client, poussant des charrettes souvent plus lourdes que leurs corps frêles. Ils transportent les marchandises des visiteurs qui viennent faire leurs emplettes à El-Eulma, dont des produits électroménagers (réfrigérateurs, cuisinières, machines à laver) et même des meubles.
Selon des enfants rencontrés sur les lieux, ils ont l’habitude de louer ces charrettes pour transporter les marchandises. “Nous sommes habitués à travailler ici. Le propriétaire des charrettes nous connaît parfaitement, parce que cela fait des années que nous travaillons avec lui”, nous dira un autre enfant. Lors de notre déplacement, nous avons constaté que la grande majorité des charrettes sont louées, sans conscience aucune, aux enfants qui investissent tous les quartiers, en quête de clients. “C’est la période des vacances. Nous profitons de cette période pour aider nos familles et tenter de collecter un peu d’argent pour couvrir les besoins de la rentrée sociale prochaine”, nous expliquera un autre enfant.
