Chelsea, le tenant du trophée,s’est facilement qualifié pour les quarts de finale de la Coupe d’Angleterre en battant Cardiff (D2) 4-1 samedi, en dépit de plusieurs absences dont celle de son capitaine John Terry.
Terry, cible d’une violente campagne de presse après la révélation par les tabloïds d’une liaison avec l’ex-compagne d’un équipier, avait été autorisé à se rendre à Dubaï où se trouve son épouse.
Carlo Ancelotti était également privé d’Ashley Cole, blessé, et de Petr Cech et Nicolas Anelka, laissés au repos. Mais Chelsea pouvait compter, une fois de plus, sur Didier Drogba, qui ouvrait le score dès la 2e minute après une longue ouverture de John Obi Mikel.
Cardiff parvenait néanmoins à revenir au score à la 34e minute par Michael Chopra. Mais Chelsea prenait le large au cours de la seconde période grâce à Ballack puis Daniel Sturridge (69) et Salomon Kalou (86). «Notre équipe était modifiée, mais nous avons remplacé des joueurs de qualité par d’autres joueurs de qualité», a déclaré Ray Wilkins, l’entraîneur-adjoint de Chelsea.
Dans l’autre affiche de samedi, Manchester City n’est pas parvenu à battre Stoke (1-1) et le match devra donc être rejoué.
Les autres qualifiés sont Birmingham, qui s’est imposé 2-1 à Derby County (D2), et Portsmouth, qui a battu Southampton (D3) 4-1 à l’extérieur. Reading (D2) et West Bromwich Albion (D2) ont fait match nul 2-2 et devront rejouer.
