La finale du groupe G a accouché d’un match nul très musclé entre le Brésil et le Portugal (0-0). Les deux équipes sont qualifiées pour les huitièmes de finale. Malgré son net succès devant la Corée du Nord (3-0), la Côte d’Ivoire reste à quai.
L’affiche, alléchante, promettait des pas de samba. Elle fut un combat acharné, où l’engagement physique et l’âpreté des duels ont primé sur les buts. Le Brésil et le Portugal se sont donc neutralisés vendredi après-midi, à Durban. 0-0, c’est forcément un triste résultat pour un choc lusophone aux allures de finale dans le groupe G. Il suffit aux Brésiliens comme aux Lusitaniens. La Seleçao finit en tête de cette poule. Pour la dixième fois consécutive, les Auriverde franchissent le premier tour d’une Coupe du monde. Le onze de Dunga n’est effectivement pas aussi reluisant et spectaculaire que le veut la tradition brésilienne. Mais son bilan est une ode à la solidité : sept points sur neuf, deux victoires (2-1 contre la Corée du Nord, 3-1 contre la Côte d’Ivoire), cinq buts inscrits, deux encaissés.
Sept cartons en première période !
Quatrième de l’édition allemande, il y a quatre ans, l’autre Selecçao verra elle aussi les huitièmes de finale. Mais cette fois, son pouvoir offensif, si probant face à la Corée du Nord (7-0), s’est éteint. Cristiano Ronaldo était pourtant très en jambes. L’attaquant du Real Madrid a fait souffrir la défense brésilienne. En seconde période, l’une de ses accélérations, trop froudroyante pour Lucio, a failli faire mouche. Mais Meireles (60e), seul face à Julio Cesar, a raté la cible. Dans une rencontre longtemps cadenassée à double tour, rythmée par une avalanche de cartons jaunes, le Portugal n’a que cette occasion franche à se mettre sous la dent.
Sans doute s’en serait-il procuré davantage si M. Archundia avait sanctionné d’un rouge une main volontaire de Juan, en position de dernier défenseur. Souvent dépassé, l’arbitre a dû dégaîner sept avertissements en première période. Des opportunités, le Brésil n’en a eu que trois. Titularisé à la place de Robinho, Nilmar, seul face à Eduardo, n’a touvé que le poteau lusitanien (30e). La tête piquée de Luis Fabiano a flirté avec la lucarne (39e). Et dans le temps additionnel, Eduardo s’est détendu sur un tir contré de Ramires (90e+1).
Les Elephants ont tout tenté
Pendant que les deux ténors du groupe G s’écharpaient à Durban, la Côté d’Ivoire n’a fait qu’une bouchée de la Corée du Nord, à Nelspruit. Son net succès (3-0) arrive cependant trop tard. Ultra-dominateurs, les Elephants ont dominé leur sujet de la tête et des épaules (60% de possession, quinze tirs cadrés !). Ils ont marqué trois fois, grâce à Yaya Touré (14e), Romaric (20e) et Salomon Kalou (82e). Pour chiper la deuxième place au Portugal, il fallait en inscrire sept de plus. Mission impossible. Comme en 2006, les coéquipiers de Didier Drogba restent à quai et rentrent au pays avec une valise de regrets. Comme en 2006, le Ghana sera l’unique représentant africain en huitièmes de finale.
