La coqueluche, parfois aussi appelée pertussis (du nom de la bactérie qui provoque cette infection), est une maladie potentiellement très grave si elle survient chez les nouveaux-nés et les enfants non encore immunisés contre cette maladie.
La coqueluche est une maladie hautement contagieuse et d’assez longue durée (plusieurs semaines). Dans la plupart des pays considérés comme développés (zone Europe, Amérique du Nord, Japon, etc) la couverture vaccinale est très élevée et on observe peu de cas de coqueluche et surtout de décès. Par contre dans des pays plus pauvres, cette maladie continue à faire des ravages et même dans un pays émergent comme le Brésil, plusieurs cas de décès ont été enregistrés ces dernières années suite à une couverture vaccinale des adultes trop basse (les adultes peuvent ensuite transmettre la maladie aux nouveaux-nés ou petits enfants).
Comme on le verra dans ce dossier, la vaccination est donc essentielle et au centre de la stratégie pour limiter la mortalité infantile surtout dans des pays en voie de développement. Car ne l’oublions pas, la coqueluche fait plus de 500.000 morts par an chez les enfants.
En Suisse l’OFSP (organe fédéral de la santé publique) a observé une augmentation de la prévalence de la coqueluche depuis 2010. Selon l’OFSP il faudrait encore augmenter la prévention de la coqueluche chez les enfants d’âge scolaire, notamment en augmentant la proportion d’enfants recevant leur 5ème dose de vaccin et cela dès l’entrée à l’école.
Définition
La coqueluche est une maladie infectieuse principalement causée par la bactérie Bordetella pertussis, cette dernière produit une toxine provoquant les symptômes de la coqueluche: toux, rhume, etc.
Il faut savoir que la coqueluche est une maladie qui peut durer plusieurs semaines et s’avérer très fatiguante. En effet le patient peut ressentir de violentes quintes de toux ininterrompues, chez le nouveau-né des problèmes de respiration avec apnée peuvent même se développer.
Statistiques
Selon l’OMS on estime que chaque année 600.000 enfants meurent de coqueluche sur 60 millions d’enfants atteints.
En Suisse, une cinquantaine d’enfants sont hospitalisés annuellement, la plupart étant des bébés. En tout, près de 4.000 personnes sont infectées par la coqueluche en Suisse chaque année. Comme on l’a vu la maladie est peu grave pour les adultes, mais, comme elle est très contagieuse, ces derniers transmettent le virus aux enfants.
Causes
Comme on l’a déjà vu dans la partie définition, la coqueluche est la plupart du temps provoquée par la toxine produite par la bactérie Bordettela pertussis (aussi nommée bacille de Bordet-Gengou).
Dans certains cas (5% à 20%) la coqueluche peut être provoquée par Bordetella parapertussis. Ce type de coqueluche est plus bénin que la coqueluche provoquée par Bordettela pertussis.
Transmission
La transmission se fait d’un individu à l’autre (exemple adulte à adulte mais aussi adulte à bébé ou petit enfant) par les gouttelettes au niveau des voies respiratoires lors de toux. Personnes à risque en cas de coqueluche
Les personnes à risque sont surtout les bébés et les petits enfants. On estime que les enfants de moins de 6 mois sont particulièrement concernés par des cas de coqueluche graves (avec complications comme pneumonie et risque de décès).
Temps d’incubation de la coqueluche
Une fois que l’organisme (en général les voies respiratoires) est en contact avec la bactérie de la coqueluche, il faut compter 7 jours pour voir apparaître les premiers symptômes.
Remarques importantes sur les symptômes
-Il faut tout d’abord noter que les symptômes peuvent fortement varier d’un individu à l’autre, en général chez l’adulte les symptômes sont plus légers ou en tout cas, car l’organisme est plus résistant, les conséquences sont presque toujours bénignes et non dangereuses.. Par contre chez le petit enfant et surtout chez les enfants de moins de 6 mois les conséquences d’une coqueluche peuvent être très graves menant jusqu’au décès. Pour résumer, plus la coqueluche touche des sujets jeunes et plus elle est dangereuse.
– Il faut savoir que la vaccination contre la coqueluche est obligatoire mais que souvent les jeunes enfants n’ont pas encore reçu toutes les doses du vaccin et sont donc non immunisés face à la coqueluche (surtout de la naissance à l’âge de plusieurs mois). Le risque est donc élevé si un jeune enfant est en contact avec un adulte souffrant de coqueluche. C’est pourquoi seule une vaccination totale de la société fait et fera diminuer le nombre de coqueluche chez les petits enfants.
Ou autrement dit, un adulte correctement immunisé (toutes les doses de vaccins correctement prises avec rappel) ne développera jamais la maladie et donc empêchera de fait la transmission à un petit enfant n’ayant pas encore reçu toutes ses doses de vaccin. Des vies peuvent être sauvées en étant toujours à jour avec sa vaccination.
Symptômes
Après le temps d’incubation d’environ 7 jours on observe en général une toux pas trop prononcée, une légère fièvre et un rhume. Quelques jours après ces symptômes légera on peut observer une toux bien plus aggressive et continue (nuit et jour) avec de véritables quintes de toux. On parle parfois de « chant de coq » pour qualifier cette toux particulière. Ces quintes peuvent être suivies d’une pause respiratoire menant jusqu’à une cyanose. Cette toux peut même provoquer dans certains cas des hémorragies dans les yeux et même dans le cerveau. Chez le nourrisson la coqueluche peut mener à des apnées (respiration arrêtée) sans que la toux soit présente. Une autre complication de la toux chez le nourrisson est l’évolution vers une pneumonie (une grave infection des poumons). Par la suite et donc après cette période de toux violente par quintes, une toux plus légère ou isolée peut encore se manifester pendant quelques semaines.
Origine des symptômes
Il est intéressant de noter que la multiplication de la bactérie provoquant la coqueluche au niveau des voies respiratoires diminue le bon fonctionnement de la trachée et des bronches. La toux est une conséquence ou un symptôme de ce problème.
Diagnostic
Le diagnostic de la coqueluche peut se faire en observant les signes cliniques: toux sur plusieurs jours puis semaines, toux particulière avec quintes, etc.
Afin d’être sûr qu’il s’agit de la coqueluche, le médecin peut faire un examen de laboratoire pour identifier la bactérie de la coqueluche (Bordetella pertussis).
Traitement curatif
Le principal traitement repose sur la prise d’antibiotiques. En effet les antibiotiques sont efficaces contre les infections bactériennes comme c’est le cas pour la coqueluche. Les antibiotiques choisis sont selon nos informations surtout des macrolides, votre médecin est évidemment la seule personne qui peut vous prescrire ce type de médicaments.
Chez les petits enfants et nouveaux-nés, comme la coqueluche peut être potentiellement très grave, il est conseillé de traiter cette maladie en milieu hospitalier pour mieux contrôler l’état du petit patient. Il s’agira d’isoler le malade au maximum pour éviter toute contamination. Il faudra déclarer tout cas de coqueluche aux autorités sanintaires de votre pays.
Traitement et prévention
Le meilleur moyen pour lutter contre cette maladie est la vaccination de toute la population. En général on conseille une vaccination contre la coqueluche (appelé aussi pertussis) à partir de l’âge de 2 mois en faisant 3 injections avec chaque fois un mois d’intervalle. Dans sa première année de vie le petit enfant aura alors reçu 3 doses de vaccin. Un an après la dernière vaccination le petit enfant recevra un rappel (donc autour de 2 ans) puis à l’adolescence vers 11-13 ans (en Suisse conseillé à 4-7 ans) il recevra un 2e rappel.
Attention ce schéma peut varier légèrement en fonction de chaque pays et du type de vaccin, parlez-en avec votre médecin ou pharmacien pour savoir le schéma exact de vaccination dans votre région ou pays.
On estime qu’un rappel à l’âge adulte est conseillé surtout chez des personnes (personnel médical ou futurs parents, dans ce cas la mère doit être vaccinée avant la grossesse ou juste après) en contact avec des petits enfants et surtout nourrissons pour éviter dans tous les cas la transmission de la coqueluche chez ces petits sujets. Certaines sources estiment que l’efficacité de la vaccination, en général excellente, a toutefois tendance à s’estomper un peu à l’âge adulte, un rappel est donc toujours le bienvenu. Parlez-en avec votre médecin. Remarquons aussi que le vaccin de la coqueluche est souvent associé avec un vaccin contre deux autres maladies infectieuses: la dypthérie et le tétanos. On parle alors du vaccin DTP (dypthérie, tétanos et pertussis=coqueluche).
Vaccination coqueluche
chez les adultes
En Suisse les autorités de santé recommandent depuis février 2012 un rappel supplémentaire du vaccin contre la coqueluche aux jeunes adultes entre 25 et 29 ans, à tous ceux qui seront futurs parents (on sait que la coqueluche n’est pas dangereuse chez un adulte mais l’est chez un enfant pas encore immunisé, donc éventuellement leur futur enfant), et aussi à tous les adultes régulièrement en contact avec des nourrissons. En France, en Allemagne et aux Etats-Unis il semble également que les futurs parents soient déjà informés et qu’un rappel contre la coqueluche peut leur être proposé par leur médecin, surtout en cas de doute sur la vaccination de la coqueluche en étant enfant (comme ne pas avoir reçu les 5 doses).
Conseils pratiques
Chaque personne, enfants et adultes, doit être à jour avec la vaccination de la coqueluche pour ne pas attraper la maladie mais surtout pour protéger en particulier les petits enfants qui sont très à risque en cas de coqueluche.
Si un adulte n’a jamais été vacciné contre la coqueluche ou n’est pas à jour (pas de rappels) il devrait se faire vacciner pour éviter de transmettre la maladie à un nouveau-né ou petit enfant. Il est intéressant de remarquer que la bactérie de la coqueluche est plus active à des températures élevées.
