Huit responsables locaux chinois ont été sanctionnés après la mort accidentelle de cinq enfants des rues dans le sud-ouest de la Chine, un fait divers qui a généré de vifs débats sur les carences des services sociaux dans la deuxième économie mondiale.
Les corps sans vie des cinq garçons âgés de 9 à 13 ans avaient été découverts vendredi matin par un éboueur, au fond d’une benne à ordures où ils s’étaient sans doute réfugiés pour se protéger du froid. Ils sont apparemment morts d’intoxication au monoxyde de carbone après avoir tenté de se réchauffer en consumant du charbon. Quatre d’entre eux avaient arrêté prématurément l’école, le cinquième y allait de façon irrégulière. Leur sort a provoqué un débat sur les enfants de travailleurs migrants, dont les parents gagnent leur vie loin du foyer familial. Confiés à des oncles, tantes ou grands-parents, ils se retrouvent souvent livrés à eux-mêmes. En Chine, l’éducation est obligatoire et de nombreux Chinois ont estimé que le sort des cinq enfants illustrait la faillite des services publics sociaux et éducatifs. Mais d’autres internautes ont affirmé qu’il fallait punir les familles pour avoir laissé les enfants vagabonder. Beaucoup sont convaincus en Chine que le rapide développement économique et l’enrichissement général de la population s’accompagnent d’une perte des valeurs collectives de solidarité mises en avant sous Mao.
