Menés et malmenés par des Blues de Chelsea qui avaient ouvert la marque dès la 9e minute sur un but superbe d’Essien, réduits à 10 contre 11 à la 66e minute après l’expulsion d’Abidal, incapables d’approcher du but londonien préservé par une excellente organisation défensive, les Catalans du FC Barcelone arrachent leur billet pour la finale de la Ligue des champions grâce à un but d’Iniesta à la 93e minute de jeu (1-1) sur leur seule frappe cadrée du match !
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La finale de la Ligue des champions 2009, le 27 mai prochain à Rome, ne sera pas un remake de l’édition 2008, qui avait vu Manchester United s’imposer aux tirs au but face à Chelsea. Durant 92 minutes, les Blues ont pourtant tenu fermement leur billet. Mais sur un coup du sort, le FC Barcelone a réalisé le hold up parfait.
Forts du 0-0 tenu à l’aller au Camp Nou, les Londoniens ont entamé en « patrons » la partie dans leur temple de Stamford Bridge. Dès la 9e minute de jeu, Michael Essien a mis un énorme coup derrière la tête des Catalans, inscrivant un but d’une superbe reprise de volée du gauche, qui est venue se loger sous la transversale de Victor Valdes.
Menant au score, les Blues ont ensuite déployé un dispositif défensif implacable. Plus athlétiques que les petits gabarits Barcelonais (Henry, Puyol et Marquez étaient absents), les défenseurs et milieux défensifs de Chelsea ont quadrillé leur moitié de terrain, se contentant d’attendre des Catalans impuissants. Didier Drogba aurait pu à deux reprises au moins tuer le match. Mais les fautes non sifflées par un arbitre quelque peu dépassé par les événements, ainsi que le manque de lucidité des partenaires de l’Ivoirien dans la surface de vérité ont préservé le suspense jusqu’au bout.
UN ARBITRAGE DEPLORABLE
A la 66e minute de jeu, Eric Abidal est expulsé pour l’ensemble de son oeuvre, sa faute sur Anelka en tant que dernier défenseur étant des plus contestables. Paradoxalement, cette infériorité numérique ne pèsera nullement dans les débats. Peu inspirés en attaque, incapables de cadrer le moindre tir, les Catalans ont jeté leurs dernières forces dans la bataille… et marqué ! Messi met en retrait sur Andres Iniesta qui ne se pose pas de question et décoche une frappe qui trouve la lucarne de Cech. On disputait la troisième minute du temps additionnel !
La fin de partie s’est déroulée dans une certaine confusion. Josep Guardiola s’en est pris au corps arbitral qui lui refusait ses derniers remplaçements, tandis que les joueurs de Chelsea prenaient à partie le directeur de jeu norvégien, M. Henning, il est vrai fort peu inspiré dans cette rencontre.
La finale opposera donc le 27 mai prochain Manchester United à Barcelone. Jamais un club n’a remporté deux fois de suite la Ligue des champions. Les Catalans feront tout pour que la tradition se perpétue.
