Au lendemain de leur victoire face au Ghana (2-1), les Lions de la Teranga se sont remis au travail dans une ambiance festive. En fin d’après-midi, mardi 20 janvier, les joueurs d’Alain Giresse ont rejoint le petit stade de Mongomo pour une séance de décrassage.
Le contraste est saisissant. Entre une équipe d’Algérie venue faire une séance dans un sérieux total est une équipe du Ghana qui avait choisi le huis clos, les Lions de la Teranga ont égayé la journée sur le petit stade municipale de Mongomo. Avec les rires, les regards complices et la mine réjouie de Moussa Sow (buteur à la dernière minute), il ne fallait être devin pour comprendre que la victoire face au Ghana était une première délivrance pour les hommes d’Alain Giresse. Et une première tout court pour la plupart des Lions qui découvrent la CAN. Seulement cinq d’entre eux connaissent la compétition.
Etre soudé
Depuis 2006, le Sénégal n’avait pas remporté le moindre match en phase finale de la Coupe d’Afrique des nations. Leur séjour en Guinée équatoriale en 2012 à Bata s’était même soldé par trois défaites. Aujourd’hui, la page est tournée même si le chemin vers la gloire est encore long. Le Sénégal n’a jamais reussi à remporter le trophée continental. « Si on veut aller loin dans cette compétition, nous devons être soudé », confiait à l’issue de la rencontre Moussa Sow félicité sur son compte Twitter par Demba Ba, le grand absent de la sélection.
« On avait mal débuté la rencontre et c’est vrai que le Ghana était meilleur que nous », raconte Moussa Sow. Le Sénégal est reparti sur de nouvelles bases même si Moussa Sow déclare que les Lions « n’ont pas envie de se prendre la tête ». Pour les joueurs, les qualifications sont désormais du passé et le discours d’Alain Giresse depuis l’arrivée en Guinée équatoriale semble porter ses fruits. « Un coach qui connaît bien le football africain, ça fait la différence », concède l’attaquant de Fenerbahçe.
Une nuit très courte
Loin de Lille, le milieu de terrain Idrissa Gueye n’a pas hésité à raconter cette journée extraordinaire. « J’étais tellement stressé que je n’ai pas trouvé le sommeil avant cinq heures du matin. J’en ai parlé au coach qui m’a dit de bien profiter de la sieste ». Gueye se souviendra longtemps de son baptème du feu. « Après le match, on était tellement exité que l’on a parlé toute la nuit », lance hilare Cheikhou Kouyaté, le défenseur de West Ham United. Il a même dansé.
« Eh les gars, je n’ai pas gagné la Coupe d’Afrique mais c’est beau de s’imposer contre le Ghana. C’est une équipe qui a joué la Coupe du monde », exulte Lamine Sané. Le frère de Salif est conscient que son équipe s’est un peu mise à l’abri dans un groupe où la qualification pour les quarts de finale se fera certainement à l’arrachée. Peut-être avec l’aide de Sadio Mané, le joueur de Southampton, qui continue à s’entraîner, et qui dit avoir « des fourmis dans les jambes ». Cela promet.
