Avant le coup d’envoi de la CAN, dimanche, tour d’horizon des 16 pays qui s’affronteront en Angola. Aujourd’hui: le groupe A. Malgré la présence du pays organisateur, l’Algérie et le Mali font figure de grands favoris. Le Malawi, petit Poucet du tournoi, peut s’attendre à souffrir.
ALGERIE
Surnom : Les Fennecs
Classement FIFA : 26e
CAN : 14 participations (1968, 1980, 1982, 1984, 1986, 1988, 1990, 1992, 1996, 1998, 2000, 2002, 2004, 2010)
Meilleur résultat : Vainqueur en 1990
Sélectionneur : Rabah Saâdane
L’OBJECTIF : Gagner?
Les images de liesse en Algérie après la qualification pour la Coupe du monde 2010 sont encore dans toutes les têtes. Après 24 ans d’absence, la sélection de Rabah Saâdane voudra donc surtout préparer son prochain périple en Afrique du Sud. Mais l’enthousiasme et l’élan nés de la qualification peuvent les porter loin. Absents en 2006 et 2008, les Fennecs veulent amorcer leur réveil et ont des arguments à faire valoir. Avec des joueurs comme Bougherra, Ziani, Saïfi, Belhadj ou Yebda, ils devront endosser le costume de favoris dans ce groupe.
Après une préparation dans le sud de la France, ils auront la chance de commencer leur tournoi le 11 janvier contre le modeste Malawi. Mais les Algériens devront franchir deux obastacles. D’abord, la fatigue. La campagne de qualification, qui s’est achevée par un match de barrage roccambolesque face à l’Egypte, a eu des allures de marathon et a sans doute laissé des traces. Ensuite, l’excès de confiance. Mais si elle ne se laisse pas griser pour et qu’elle n’a pas déjà la tête au Mondial, l’Algérie aura une belle carte à jouer.
LE JOUEUR A SUIVRE : Karim Ziani
Depuis son départ de Sochaux en 2007, sa carrière en club n’est pas un long fleuve tranquille. Parfois noyé dans les eaux houleuses de l’OM, il est parti l’été dernier pour Wolsburg où il n’est pas toujours titulaire. Mais Karim Ziani (46 sélections, 4 buts) revit lorsqu’il est en sélection. A 27 ans, il fait désormais partie des cadres de l’équipe au même titre que le Rangers Bougherra ou le vétéran Saïfi. Et l’ancien Lorientais, Ballon d’Or algérien en 2006 et 2007, arrive en Angola avec de grandes ambitions. « Cette sélection est largement la plus forte dans laquelle j’ai évolué depuis que je porte le maillot des Fennecs », prévient-il. Ca promet !
L’EQUIPE-TYPE : Chaouchi – Bougherra, A. Yahia, Halliche, Belhadj – Saïfi, Mansouri (cap), Meghni, Yebda, Ziani – Ghezzal
