La bronchite est une maladie respiratoire causée par l’inflammation des bronches. Ces dernières sont les tubes qui transportent l’air de la trachée vers les poumons. Lorsque ces tubes sont irrités ou infectés, ils gonflent et produisent un excès de mucus. Cela entraîne des symptômes désagréables comme la toux, la respiration sifflante et l’essoufflement.
La bronchite se présente sous deux formes principales : aiguë et chronique. La bronchite aiguë est généralement causée par un virus. C’est une infection de courte durée qui disparaît en quelques semaines avec un traitement de soutien. Quant à la bronchite chronique, elle se développe à la suite d’une irritation et d’une inflammation prolongées. Elle se caractérise par une toux récurrente et des expectorations qui durent au moins trois mois. La forme chronique se manifeste souvent en parallèle avec d’autres maladies respiratoires sous-jacentes.
Cette maladie se développe après une infection des voies respiratoires supérieures comme le rhume ou la grippe. Les personnes dont le système immunitaire est faible, les personnes âgées, les enfants et les personnes ayant des antécédents de maladies pulmonaires sont plus à risque. Le diagnostic se base sur les symptômes du patient, un examen physique et, si nécessaire, une radiographie des poumons ou des tests de la fonction pulmonaire.
Toux, mucus, fièvre… Et si c’était une bronchite ?
Les symptômes d’une bronchite varient en fonction du caractère aiguë ou chronique de la maladie. La bronchite aiguë se manifeste par des symptômes qui apparaissent soudainement et disparaissent en quelques semaines. En revanche, les symptômes de la bronchite chronique durent plusieurs mois et sont récurrents. Une toux persistante est le symptôme le plus fréquent dans les deux cas.
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Voici par ailleurs les symptômes courants de la bronchite :
- Toux persistante : c’est le symptôme le plus caractéristique. Au début de la bronchite aiguë, la toux est sèche. Elle devient productive plus tard. Dans la bronchite chronique, la toux s’accompagnent d’expectorations.
- Expectoration : le mucus est généralement blanc, jaunâtre ou verdâtre, et parfois strié de sang.
- Douleur ou pression dans la poitrine : la toux s’accompagne occasionnellement d’une sensation d’inconfort dans la poitrine.
- Essoufflement : il est plus prononcé pendant l’effort.
- Respiration sifflante : le patient émet un sifflement quand il inspire et expire.
- Mal de gorge : il accompagne souvent les infections des voies respiratoires supérieures.
- Faiblesse et fatigue : la lutte du corps contre l’infection réduit les niveaux d’énergie.
- Fièvre : une légère fièvre est fréquente. Mais dans certains cas, le corps ne fait pas de fièvre.
- Écoulement nasal ou congestion : ils accompagnent fréquemment la bronchite aiguë.
- Frissons et douleurs musculaires : ils se manifestent en cas d’infection.
Pour évaluer précisément l’évolution de la maladie, il est nécessaire de prendre en compte sa durée, sa gravité et les autres symptômes associés.
Aiguë, chronique… Les quatre types de bronchite
La bronchite se divise, selon la durée et la nature de la maladie, en deux types principaux, la bronchite aiguë et la bronchite chronique. Les deux types se manifestent par des symptômes similaires au début. Cependant, ils se distinguent par la durée, la récurrence et la façon de les traiter. Les médecins utilisent aussi les termes bronchite allergique et bronchite asthmatique.
D’abord, la bronchite aiguë est une infection respiratoire de courte durée. Les virus, en particulier la grippe et le rhume, sont souvent la cause. Les infections bactériennes sont plus rares. Les symptômes apparaissent en quelques jours et durent de 7 à 10 jours. Cependant, la toux persiste plusieurs semaines. Chez les personnes en bonne santé, la bronchite aiguë se résorbe spontanément ou avec un traitement de soutien.
Ensuite, la bronchite chronique est une inflammation persistante des bronches. Elle se définit par une toux et une production de mucus qui durent au moins trois mois et qui se reproduisent deux années consécutives. La bronchite chronique est causée par des facteurs qui irritent les voies respiratoires à long terme, comme la pollution, l’exposition à la poussière dans un contexte professionnel ou l’irritation chronique. On la considère comme une partie du spectre de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
La bronchite allergique se déclenche par l’exposition à des allergènes. Elle se manifeste par une réaction excessive du système immunitaire. Le pollen, les acariens, les moisissures ou les squames d’animaux provoquent une inflammation des bronches. Elle entraîne de la toux, une respiration sifflante et de l’essoufflement, comme les symptômes de l’asthme.
Enfin, la bronchite asthmatique est une affection où l’asthme et la bronchite surviennent simultanément. Elle se déclenche généralement par une hypersensibilité des voies respiratoires. Chez ces personnes, les crises s’accompagnent de toux et de difficultés respiratoires.
Des remèdes maison pour un soulagement immédiat
L’objectif du traitement de la bronchite est de réduire l’inflammation des voies respiratoires, de faciliter l’expectoration du mucus et de soulager la respiration. Dans la majorité des cas, les symptômes de la bronchite aiguë s’atténuent avec des remèdes maison. La bronchite chronique, elle, exige des changements de mode de vie et un suivi médical régulier.
Voici donc une liste de sept remèdes maison pour aider à soulager les symptômes de la bronchite et pour accélérer le processus de guérison :
- Buvez beaucoup de liquides : l’eau fluidifie le mucus dans les bronches et facilite son expectoration. Les tisanes chaudes apaisent aussi la gorge.
- Reposez-vous : le repos et le sommeil sont essentiels pour que le corps combatte l’infection. Évitez les activités physiques intenses.
- Humidifiez l’air : l’air humide aide à réduire la toux sèche. Un humidificateur ou une douche chaude procurent un soulagement.
- Utilisez des expectorants naturels : certaines plantes comme le gingembre, la menthe et le thym facilitent l’élimination du mucus.
- Gargarisez-vous avec de l’eau salée tiède : cette méthode soulage l’irritation de la gorge et réduit l’intensité de la toux.
- Dormez avec la tête surélevée : dormir la tête surélevée réduit la toux nocturne.
- Évitez les irritants : il est important d’éviter les environnements poussiéreux, les produits chimiques ou la fumée.
Virus, bactéries et irritants : comprendre les causes pour mieux se protéger
La bronchite est une maladie respiratoire causée par l’inflammation des bronches. Cette inflammation est due à des micro-organismes qui pénètrent dans le corps ou à des facteurs environnementaux qui entraînent une irritation prolongée.
La bronchite aiguë est généralement d’origine virale, alors que la bronchite chronique est le résultat d’une exposition à long terme à des irritants. Pour se défendre, le corps tente de protéger les bronches. Toutefois, ce processus entraîne une augmentation de la production de mucus et un rétrécissement des voies respiratoires. Cela déclenche des symptômes comme la toux, l’essoufflement et l’expectoration.
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Plusieurs facteurs causent la bronchite. D’abord, les infections virales sont la principale cause de la bronchite aiguë, y compris les virus de la grippe et du rhume. Ensuite, certaines bronchites sont d’origine bactérienne, bien que cela soit plus rare.
Les facteurs environnementaux jouent aussi un rôle crucial. La pollution de l’air, les gaz d’échappement et les déchets industriels causent une irritation chronique des voies respiratoires. De plus, les personnes qui travaillent dans des environnements avec de la fumée, de la poussière ou des particules nocives sont plus à risque.
Enfin, le système immunitaire et les facteurs génétiques entrent en jeu. Les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque. Les allergies sont aussi des déclencheurs, car le pollen, les acariens et les squames d’animaux déclenchent la bronchite chez les personnes sensibles.
Quels sont les symptômes de la bronchite chez les bébés ?
La bronchite progresse plus rapidement et peut entraîner de graves complications chez les bébés, car leur système immunitaire n’est pas complètement développé.
Chez les enfants de moins de 2 ans, la bronchite est une forme plus spécifique appelée bronchiolite. Les voies respiratoires d’un bébé sont étroites, sensibles et s’obstruent facilement. L’augmentation du mucus et l’œdème rendent la respiration difficile.
La bronchite se manifeste souvent chez les bébés après une infection des voies respiratoires supérieures. Au début, la maladie est légère, avec un écoulement nasal, une légère fièvre et de l’agitation. Cependant, après quelques jours, les symptômes s’aggravent et entraînent de sérieux problèmes respiratoires.
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Par ailleurs, voici les symptômes de la bronchite chez les bébés. Ce sont des signes d’alerte à ne pas ignorer :
- Respiration sifflante : un sifflement aigu qui se manifeste quand le bébé expire.
- Toux persistante : elle est d’abord sèche, puis elle devient productive. Elle perturbe le sommeil.
- Difficulté à s’alimenter : le bébé a de la difficulté à téter ou à manger et perd l’appétit.
- Respiration rapide et superficielle : la cage thoracique bouge rapidement, et le bébé a de la difficulté à respirer.
- Congestion nasale et écoulement nasal : ces symptômes rendent la respiration plus difficile.
- Fièvre légère ou modérée : la maladie peut aussi se manifester sans fièvre.
- Agitation et insomnie : les bébés qui ont du mal à respirer pleurent constamment.
- Rétraction du thorax : on observe un affaissement entre les côtes quand le bébé respire (signe de détresse respiratoire grave).
- Cyanose : cette coloration bleutée des lèvres et du bout des doigts est une urgence médicale.
Les traitements efficaces pour guérir de la bronchite
Le traitement d’une bronchite varie en fonction de son type, qu’elle soit aiguë ou chronique. La plupart des cas de bronchite aiguë sont d’origine virale. C’est pourquoi les antibiotiques ne sont pas prescrits. Car un traitement antibiotique n’est pas efficace pour réduire la durée ou l’évolution des symptômes, notamment la toux.
À la place, les médecins recommandent des traitements symptomatiques. Ils prescrivent généralement des médicaments comme le paracétamol pour soulager la fièvre et les douleurs thoraciques. Le nettoyage du nez avec du sérum physiologique est aussi conseillé pour aider à la décongestion. En revanche, les remèdes pour la bronchite chronique sont différents. Le traitement de la cause est la priorité. Par exemple, si le tabagisme est responsable, les médecins recommandent fortement d’arrêter de fumer.
Les traitements médicaux pour la bronchite chronique sont axés sur le soulagement des symptômes, surtout pendant les crises. Les médecins prescrivent des bronchodilatateurs en aérosol, comme le salbutamol (Ventoline), qui aident à ouvrir les voies respiratoires pour mieux respirer. Des corticostéroïdes inhalés sont parfois utilisés pour réduire l’inflammation et la production de mucus, mais uniquement chez les patients atteints de formes sévères.
Dans les cas les plus graves, l’oxygénothérapie est nécessaire. La kinésithérapie respiratoire aide les patients à mieux gérer leur essoufflement. Finalement, en cas de symptômes persistants ou de difficultés à respirer, le plus sage est de consulter un médecin.
